Heath Ledger

Heath Ledger était un acteur australien dont la carrière est passée de la télévision de Perth à des interprétations cinématographiques reconnues à l’international avant sa mort en 2008. Né à Perth, en Australie-Occidentale, le 4 avril 1979, il a commencé à jouer à l’adolescence et est apparu dans la série télévisée australienne Sweat en 1996. Il a ensuite incarné Patrick McCarthey dans la série pour la jeunesse Roar, diffusée en 1997. Ledger s’est installé aux États-Unis et s’est fait remarquer dans le rôle du fils rebelle Gabriel Martin dans la comédie adolescente de 1999 10 bonnes raisons de te larguer, aux côtés de Julia Stiles. Le film adaptait avec succès La Mégère apprivoisée de Shakespeare pour un public moderne.

En 2000, Ledger a interprété le fils de Mel Gibson, Gabriel Martin, dans The Patriot, un drame sur la guerre d’indépendance américaine réalisé par Roland Emmerich. Ses rôles ont ensuite varié, allant de l’aventurier médiéval William Thatcher dans Chevalier (2001) à Harry Faversham dans Les Quatre Plumes de Shekhar Kapur (2002). En 2005, il a incarné Ennis Del Mar, un employé de ranch du Wyoming, dans Brokeback Mountain d’Ang Lee. Le film suit Ennis et Jack Twist, interprété par Jake Gyllenhaal, dans une histoire d’amour contrariée qui s’étend sur plusieurs décennies. Ledger a reçu des nominations aux Oscars, aux BAFTA, aux Golden Globes et aux Screen Actors Guild Awards pour cette interprétation. Le film était adapté de la nouvelle d’Annie Proulx publiée en 1997.

Le rôle le plus célèbre de Ledger fut celui du Joker dans The Dark Knight : Le Chevalier noir de Christopher Nolan, sorti en juillet 2008. Il y interprétait le criminel comme un agent du chaos qui s’en prend à Gotham City et affronte le Batman de Christian Bale. Ledger a développé une voix, une posture, un sourire cicatrisé et des gestes improvisés distinctifs ; les applaudissements du personnage alors qu’il est emprisonné figurent notamment dans le film. Son travail lui a valu à titre posthume l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, faisant de lui le premier interprète à recevoir cette distinction après sa mort dans cette catégorie. Il a également remporté à titre posthume les BAFTA, Golden Globe et Screen Actors Guild Awards pour ce rôle en 2009.

En dehors de son activité d’acteur, Ledger a tenu des rôles dans des films tels que Les Seigneurs de Dogtown (2005), Casanova (2005), Candy (2006) et I’m Not There de Todd Haynes (2007). Dans ce dernier, il interprétait Robbie Clark, l’un des nombreux personnages représentant différents aspects de Bob Dylan. Il a réalisé le clip de « Morning Yearning » de Ben Harper et a commencé un clip pour « King Rat » de Modest Mouse, achevé après sa mort. Ledger est mort le 22 janvier 2008 dans son appartement de Manhattan. Le médecin légiste de New York a conclu que sa mort était accidentelle et causée par les effets combinés de médicaments prescrits. Il a été incinéré à Perth. Il avait 28 ans.