Blade

Blade est le film américain d’horreur super-héroïque de 1998 qui a fait connaître le chasseur de vampires de Marvel Comics au grand public des salles de cinéma, des années avant le boom moderne de Marvel, en mêlant action martiale, imagerie gothique de boîte de nuit et ton dur classé R, ce qui le distinguait des adaptations de comics plus lumineuses de l’ère des années 1990. Wesley Snipes incarne Blade, un « marcheur du jour » mi-humain, mi-vampire, né après que sa mère enceinte a été attaquée par un vampire, et le film le présente comme un chasseur qui utilise des injections de sérum, des armes en argent, la lumière UV et l’escrime pour réprimer sa soif de sang tout en menant la guerre contre des clans de vampires cachés dans la société. Le conflit central oppose Blade à Deacon Frost, joué par Stephen Dorff, un vampire transformé ambitieux qui méprise les anciens de sang pur et cherche à réveiller La Magra, le Dieu du Sang, par un rituel exigeant des textes anciens, le sacrifice des anciens et le sang exceptionnellement puissant de Blade comme catalyseur final. Kris Kristofferson joue Abraham Whistler, le mentor bourru et fabricant d’armes de Blade, tandis que N’Bushe Wright incarne Dr. Karen Jenson, une hématologue entraînée dans le monde souterrain des vampires après une attaque à l’hôpital, importante parce qu’elle étudie l’infection, met au point une arme anticoagulante et refuse de n’être qu’une figure passive à secourir à l’écran. La séquence d’ouverture de la rave sanglante, située dans un club évoquant un abattoir où des sprinklers arrosent les danseurs de sang avant l’apparition de Blade, est devenue l’un des morceaux de bravoure emblématiques du film et annonce d’emblée son mélange de techno, de spectacle horrifique, de costumes en cuir, de chorégraphies influencées par Hong Kong et de brutalité comique impassible, sans longues scènes d’exposition. Distribué par New Line Cinema le 21 août 1998, Blade était fondé sur un personnage créé par le scénariste Marv Wolfman et le dessinateur Gene Colan pour Marvel’s The Tomb of Dracula en 1973, mais le film l’a réinventé en héros d’action moderne et élégant plutôt qu’en personnage secondaire de comics de monstres. Son succès commercial a compté pour Marvel à une période difficile après la faillite de l’entreprise dans les années 1990, et le film a contribué à prouver qu’une propriété de comics moins connue pouvait devenir une franchise de genre adulte rentable lorsqu’elle était adaptée avec un style affirmé, une star charismatique et une identité d’action concrète, plutôt qu’avec la seule notoriété de la marque. Blade a donné lieu à deux suites : Blade II de Guillermo del Toro en 2002, qui a développé la mythologie vampirique avec la souche Reaper, et Blade: Trinity en 2004, qui a introduit Ryan Reynolds dans le rôle de Hannibal King et Jessica Biel dans celui de Abigail Whistler, confirmant la place du film original dans l’histoire du cinéma de super-héros, d’action et de vampires.