Matt Johnson

Matt Johnson es el compositor y músico inglés detrás de The The, un proyecto que ha transitado entre el post-punk, el synth-pop, el rock y la música experimental de contenido político. Ha seguido siendo su figura central aunque hayan cambiado sus colaboradores y su sonido. Su primer álbum, *Burning Blue Soul*, apareció en 1981 bajo su propio nombre; las ediciones posteriores lo atribuyeron a The The.

El álbum *Soul Mining*, publicado por The The en 1983, dio a Johnson una de sus canciones más conocidas, «This Is the Day». Otro tema, «Uncertain Smile», incluye una extensa interpretación al piano de Jools Holland. En lugar de aferrarse al sonido de ese disco, Johnson hizo *Infected* en 1986: un álbum más combativo cuyas canciones abordan temas como la guerra, el dinero y la decadencia social. También encargó una colección de vídeos de la duración de una película para el álbum, con la que llevó sus ideas más allá de las grabaciones.

En *Mind Bomb*, de 1989, Johnson trabajó con el guitarrista Johnny Marr, antiguo integrante de The Smiths. Sinéad O’Connor se unió a él para el dúo «Kingdom of Rain». Marr siguió en The The para *Dusk*, de 1993, un álbum que incluye «Dogs of Lust» y «Love Is Stronger Than Death». Esos discos muestran la facilidad con la que Johnson podía cambiar la escala de su música: los relatos íntimos sobre el deseo y el duelo conviven con canciones sobre la religión, la violencia y el poder.

Johnson dio otro giro con *Hanky Panky*, de 1995, un álbum de canciones de Hank Williams. En vez de escribir material nuevo con su estilo habitual, reinterpretó la obra de un compositor de música country de una generación anterior. *NakedSelf*, publicado en 2000, supuso un regreso a las canciones originales y a un sonido enérgico impulsado por las guitarras. Después transcurrió un largo período antes de que The The publicara otro álbum de estudio con canciones nuevas.

Durante ese intervalo, Johnson no abandonó la música. Su trabajo incluyó bandas sonoras y, con el tiempo, volvió a llevar a The The a los escenarios. Un concierto de 2018 en el Royal Albert Hall de Londres pasó a formar parte de *The Comeback Special*, una publicación en directo que documenta el regreso del grupo. En 2024, The The publicó *Ensoulment*, su primer álbum de estudio con canciones originales desde *NakedSelf*. Su aparición convirtió aquella prolongada ausencia discográfica en una etapa de la historia del grupo, en lugar de su final.

La trayectoria de Johnson se distingue no solo por su duración, sino por sus marcados cambios de rumbo: un debut publicado bajo su propio nombre, un sencillo decisivo en sus primeros años, un elaborado trabajo visual para *Infected*, colaboraciones con Marr y O’Connor, un homenaje a Hank Williams y el regreso al material nuevo después de más de dos décadas.