简·奥斯汀

简·奥斯汀于1775年12月16日出生在汉普郡史蒂文顿。她的父亲乔治·奥斯汀牧师在那里担任教区牧师。母亲卡桑德拉·利·奥斯汀出身于一个社会关系广泛的家庭。简与六个兄弟及姐姐卡桑德拉一同长大，姐姐是她最亲密的知己。奥斯汀一家辗转于汉普郡各地，但简童年大部分时间都在阅读、写作，并观察周围土地所有者阶层和专业人士阶层的生活礼仪。

她十几岁时便开始写故事；她的早期习作集《少年习作》中包括《爱情与友谊》等戏仿作品，讽刺感伤小说的惯例。1795年，她起草了《埃莉诺与玛丽安》，这是《理智与情感》的早期版本。后来她将其修订为小说，并于1811年匿名出版，仅署名“某位女士所作”。小说中的姐妹埃莉诺和玛丽安·达什伍德面临经济困境，在克制与情感开放之间形成对照。

奥斯汀还创作了《最初的印象》，后来发展为《傲慢与偏见》。该书于1813年出版，讲述伊丽莎白·班纳特在家庭压力、婚姻谈判和社会等级的影响下，如何改变对菲茨威廉·达西的判断。小说令人难忘的开篇句，点出了富有的未婚男子与家中有女儿、为婚事焦虑的家庭这一喜剧性问题。奥斯汀自己的婚姻前景也始终不确定：1802年，她曾短暂接受哈里斯·比格-威瑟的求婚，却在第二天收回了决定。

1805年父亲去世后，奥斯汀、母亲和卡桑德拉最终于1809年定居在查顿小屋。这所房子由她的兄长爱德华·奥斯汀·奈特提供。在那里，她修订并完成了几部重要小说。《曼斯菲尔德庄园》于1814年出版，随后是1815年的《爱玛》。小说女主人公爱玛·伍德豪斯热衷撮合婚姻，却误解了自己的感情。《诺桑觉寺》和《劝导》于1817年在她去世后出版，附有兄长亨利撰写的传记性短文，揭示了她的作者身份。《劝导》围绕安妮·埃利奥特与温特沃思上尉多年遗憾后重新建立的关系展开。

奥斯汀于1817年7月18日在温彻斯特去世，享年四十一岁，葬于温彻斯特大教堂；她的墓碑起初并未注明她的写作成就。她的小说之所以受到重视，并非因为提供了普通的爱情故事，而是因为其中精准的反讽揭示了财产、继承、教育和名声如何影响乔治时代英格兰女性的选择。通过对话、反讽和结构严密的求爱情节，奥斯汀让家庭琐事呈现出巨大的社会压力，同时保留了伊丽莎白·班纳特、爱玛·伍德豪斯和安妮·埃利奥特等人物各具特色的喜剧性声音。她遗留下来的书信和手稿，保存了她不断修订作品及严谨从事文学创作的证据。