壬氏

壬氏是日向夏创作、Touko Shino绘制插画的日本轻小说系列《药屋少女的呢喃》中的核心角色。他初登场时是一位容貌出众、掌管皇帝后宫的官员。后宫里大多数人都以为他是宦官，因此能在皇帝的妃嫔身边任职。他身边通常跟着行事谨慎的侍从高顺。壬氏的容貌虽不断引人注目，但他的职位要求他周旋于一个等级森严、充满秘密与竞争的宫廷。

猫猫被拐卖进后宫服役后，两人有了交集。两位高位妃嫔的婴儿患病时，猫猫留下字条，指出有毒的脂粉可能是病因。壬氏发现这个看似不起眼的侍女识字，而且懂得医药。他将猫猫调到玉叶妃身边；猫猫凭借敏锐的观察，帮助保护了玉叶妃及其女儿。此后，壬氏屡次请猫猫协助调查可疑疾病、疑似投毒，以及其他宫中官员难以解释的事件。

两人的搭档关系也带来不少喜剧场面。壬氏早已习惯旁人被自己的容貌迷住；猫猫在花街长大，主要对药物和毒物感兴趣，对他的美貌却无动于衷。他常试图让猫猫对自己热情些，她却总以怀疑或不耐烦的态度回应。尽管如此，壬氏信任她的判断，允许她接触远超普通侍女职责范围的难题。两人的互动也表明，他在人前从容得体的举止并不总能反映其真实的愿望与感受。

壬氏表面上的身份掩盖了更为重要的身世。对外，他被称作皇帝的弟弟，但围绕他出生的疑问意味着这一说法也并不完整。以壬氏之名行事，让他不必公开表明自己在皇室中的地位，便能在后宫活动。然而，随着猫猫的调查将她卷入外朝事务及威胁壬氏安全的事件，这种安排越来越难维持。有一次，猫猫在一场宫廷仪式上察觉危险，赶在坠落的横梁砸中壬氏之前出手阻止，自己却因此受伤。壬氏的故事由此将系列中的谜案，与继承、职责及人们不得不在宫廷中隐藏的身份等更深层的问题联系起来。