乔治·华盛顿

乔治·华盛顿于1732年2月22日出生在弗吉尼亚州威斯特摩兰县的波普斯溪。他是奥古斯丁·华盛顿与奥古斯丁的第二任妻子玛丽·鲍尔·华盛顿所生的长子。1743年父亲去世后，乔治未能像他同父异母的兄长们那样，接受富裕殖民者子弟所能获得的正规英国式教育。他学习了测量、数学和土地管理，这些技能使他与弗吉尼亚不断向西扩张的边疆地区紧密相连。1749年，卡尔佩珀县任命他为县测量员。后来，他在西部获得土地，并担任费尔法克斯勋爵的测量员。1759年，他与富有的寡妇玛莎·丹德里奇·卡斯蒂斯结婚。

她的财产以及他自己的弗农山庄庄园，使他成为弗吉尼亚的一位大种植园主。华盛顿最初在法印战争期间获得军事经验。1754年，作为弗吉尼亚民兵军官，他率领一支部队进入俄亥俄河谷；朱蒙维尔峡谷的冲突促成了一场更大规模帝国战争的爆发。1755年，他在莫农加希拉河附近的爱德华·布拉多克将军惨败中幸存，之后指挥弗吉尼亚团。由于对边疆防务及军衔争议感到沮丧，他于1758年辞去军职。作为种植园主和议员，华盛顿在弗吉尼亚议会任职，并批评英国针对殖民地的政策。

他于1774年出席第一届大陆会议，并于1775年出席第二届大陆会议。1775年6月15日，国会一致推选他为大陆军总司令。他于1776年3月将英军逐出波士顿，随后在纽约周边遭受失败。他在圣诞夜横渡特拉华河，带来了特伦顿和普林斯顿的胜利。1777年至1778年冬季，华盛顿的军队在福吉谷遭受严重物资短缺，而冯·斯图本男爵则训练其部队。在法国的援助下，他在弗吉尼亚州约克镇围困康沃利斯勋爵，促使英军于1781年10月19日投降。1783年，他在安纳波利斯辞去军职，这一举动强化了文官权威。华盛顿于1787年在费城主持制宪会议。他被一致选举为美国首任总统，并于1789年4月30日在纽约就职。他的政府为内阁、行政部门确立了先例，并塑造了总统权力。他任命亚历山大·汉密尔顿为财政部长，支持由联邦承担各州债务并建立国家银行。1794年，他在威士忌暴乱期间率领民兵部队前往宾夕法尼亚西部，彰显了联邦法律的权威。他1796年的告别演说警告人们不要建立永久联盟。