Suge Knight

Suge Knight, родившийся как Мэрион Хью Knight-младший 19 апреля 1965 года в Комптоне, штат Калифорния, стал одним из самых влиятельных и противоречивых руководителей в хип-хопе 1990-х. Он учился в Lynwood High School, где играл в американский футбол, а позднее обучался в El Camino College и University of Nevada, Las Vegas. После непродолжительной карьеры в Национальной футбольной лиге в качестве запасного игрока Los Angeles Rams во время забастовки 1987 года он работал в сфере концертного промоушена и музыкального издательства.

В 1991 году Knight вместе с Dr. Dre, David Kenner и The D.O.C. основал Death Row Records. Лейбл стал определяющей силой в рэпе Западного побережья благодаря релизам, включая The Chronic (1992) Dr. Dre и Doggystyle (1993) Snoop Doggy Dogg. Оба альбома добились большого коммерческого успеха и способствовали популяризации звучания G-funk. Death Row также выпустил саундтрек Above the Rim, а позднее подписал контракт с Tupac Shakur, чей двойной альбом 1996 года All Eyez on Me стал одной из самых продаваемых рэп-пластинок.

Успех компании был связан с жестокими конфликтами между Death Row и Bad Boy Records, которые обострились после того, как в 1994 году в Quad Recording Studios в Shakur стреляли. Shakur был убит в результате стрельбы из проезжавшего автомобиля в Лас-Вегасе в сентябре 1996 года, вскоре после того, как посетил боксёрский бой Mike Tyson вместе с Knight. Knight находился за рулём BMW, в котором ехал Shakur.

В 1996 году Knight был приговорён к девяти годам тюрьмы за нарушение условий испытательного срока, связанного с делом о нападении 1995 года. Его заключение ослабило его непосредственный контроль над Death Row, в то время как лейбл столкнулся с финансовым и юридическим давлением. В 2006 году Death Row подал заявление о банкротстве. Впоследствии каталог и бренд компании несколько раз меняли владельцев.

Knight оставался в новостях из-за череды арестов и судебных дел. В январе 2015 года он наехал на двух мужчин на грузовике в Комптоне; один из них, Terry Carter, погиб, а другой, Cle «Bone» Sloan, получил травмы. Прокуроры обвинили Knight в убийстве и покушении на убийство. В 2018 году он не стал оспаривать обвинение в непредумышленном убийстве и был приговорён к 28 годам тюремного заключения. В судебных сообщениях указывалось, что срок включал ужесточение наказания в связи с третьим правонарушением и дополнительный срок, связанный с обвинением в оставлении места ДТП.

Knight также связывают с неоднократными сообщениями о принуждении и насилии в музыкальном бизнесе, однако его общественное наследие наиболее конкретно основано на задокументированных записях Death Row и культурном влиянии лейбла. Лейбл предоставил платформу для знаковых альбомов Dre, Snoop и Shakur, хотя его наследие остаётся неотделимым от юридических потрясений, окружавших Knight и компанию.