Королева Виктория

Королева Виктория, урожденная Александрина Виктория 24 мая 1819 года, была единственным ребенком принца Эдварда, герцога Кентского, и принцессы Виктории Саксен-Кобург-Заальфельдской. Она стала предполагаемой наследницей после того, как смерть старших братьев ее отца не оставила законных выживших детей. Ее отец умер в январе 1820 года, когда ей было восемь месяцев. Выросшая в Кенсингтонском дворце в рамках ограничительной «Кенсингтонской системы», она во многом полагалась на свою мать немецкого происхождения и своего контролера сэра Джона Конроя, на которого она позже возмущалась. 20 июня 1837 года восемнадцатилетняя Виктория сменила своего дядю Вильгельма IV. Личный союз между Великобританией и Ганновером закончился, потому что ганноверская преемственность исключала женщин. Через пять дней после вступления она провела свой первый Тайный совет; Лорд Мельбурн, премьер-министр вигов, стал влиятельным первым советником. Ее коронация произошла в Вестминстерском аббатстве 28 июня 1838 года. Виктория вышла замуж за своего двоюродного брата, принца Альберта Саксен-Кобург-Готского, 10 февраля 1840 года. У них было девять детей: Виктория, Альберт Эдвард, Алиса, Альфред, Хелена, Луиза, Артур, Леопольд и Беатрис. Альберт поощрял ее интерес к правительству, науке, искусству и Великой выставке 1851 года, организованной в основном под его руководством и проходившей в Хрустальном дворце. Смерть Альберта 14 декабря 1861 года опустошила Викторию. Она приняла длительный траур, часто отказывалась от публичных церемоний и полагалась на слуг, включая Джона Брауна в Балморале. Критика ее уединения помогла подогреть республиканские настроения, однако во время юбилеев ее популярность возродилась. Во время правления Виктории Великобритания вела Крымскую войну, подавила восстание в Индии 1857 года и расширила имперское правление. Парламент сделал ее императрицей Индии в 1876 году, и этот титул был провозглашен в Дели в 1877 году. Она работала с премьер-министрами от Мельбурна до Бенджамина Дизраэли и Уильяма Гладстона, отдавая предпочтение Дизраэли, чей имперский язык и личная внимательность нравились ей. Ее золотой юбилей в 1887 году и бриллиантовый юбилей в 1897 году ознаменовали правление, которое стало самым продолжительным в британской истории, пока Елизавета II не превзошла его в 2015 году. Виктория умерла в Осборн-хаусе на острове Уайт 22 января 1901 года в возрасте восьмидесяти одного года. Ей наследовал ее сын Эдуард VII. По ее просьбе ее устроили военные похороны и похоронили рядом с Альбертом в Королевском мавзолее во Фрогморе. Сохранившиеся дневники Виктории, начатые в детстве и вевшиеся на протяжении всей ее жизни, представляют собой прямое свидетельство ее политических взглядов и личного опыта. Ее имя стало ассоциироваться с эпохой промышленных перемен, конституционной монархии и глобальной империи, хотя она не руководила всей ее политикой лично.