Queen Victoria

Виктория родилась в Кенсингтонском дворце в Лондоне 24 мая 1819 года, единственным ребёнком принца Эдуарда, герцога Кентского и Стратернского, и принцессы Виктории Саксен-Кобург-Заальфельдской. Её отец, четвёртый сын Георга III, умер в январе 1820 года, когда ей ещё не было и года. Воспитываемая в условиях строгого контроля по «Кенсингтонской системе», разработанной её матерью и сэром Джоном Конроем, она постоянно находилась под надзором и спала в комнате матери. В 1830 году, после смерти Георга IV и вступления на престол её дяди Вильгельма IV, она стала предполагаемой наследницей, поскольку оставшиеся в живых дети Вильгельма были незаконнорождёнными согласно британскому праву престолонаследия.

20 июня 1837 года Виктория узнала в Кенсингтонском дворце, что Вильгельм IV умер, и в восемнадцать лет стала королевой. Она немедленно переехала в Букингемский дворец, что стало символическим разрывом с зависимостью её детства. Её коронация состоялась в Вестминстерском аббатстве 28 июня 1838 года. В первые годы правления произошёл кризис спальни 1839 года, когда она воспротивилась просьбе Роберта Пиля заменить нескольких придворных дам, связанных с вигами. Её зависимость от премьер-министра лорда Мельбурна вызывала критику, однако Мельбурн помогал ей понимать конституционное правление. В 1840 году она пережила покушение Эдварда Оксфорда, первое из нескольких нападений, направленных против неё.

10 февраля 1840 года Виктория вышла замуж за своего двоюродного брата, принца Альберта Саксен-Кобург-Готского, в Сент-Джеймсском дворце. У них было девять детей: Виктория, Альберт Эдуард, Алиса, Альфред, Елена, Луиза, Артур, Леопольд и Беатриса. Альберт стал влиятельным личным советником, поощряя её интерес к науке, искусству и Великой выставке 1851 года, проходившей в Хрустальном дворце Джозефа Пакстона. Династические браки их детей связали британский королевский дом с европейскими дворами, что позднее способствовало появлению у Виктории прозвища «бабушка Европы». Смерть Альберта в Виндзорском замке в декабре 1861 года глубоко её потрясла. Она ушла из общественной жизни и впоследствии носила траурную чёрную одежду.

В поздние годы её правления промышленная и имперская мощь Британии росла, тогда как политическая власть всё больше переходила к избранным министрам и парламенту. В 1876 году по совету Бенджамина Дизраэли парламент провозгласил её императрицей Индии. Её особенно связывали с её шотландским слугой Джоном Брауном, а позднее — с Абдулом Каримом, индийским слугой, который обучал её хиндустани; оба эти отношения вызывали враждебность при дворе. Виктория отпраздновала золотой юбилей в 1887 году и бриллиантовый юбилей в 1897 году. Она умерла в Осборн-хаусе на острове Уайт 22 января 1901 года в возрасте восьмидесяти одного года, после правления продолжительностью шестьдесят три года и семь месяцев. Ей наследовал Эдуард VII.