Keiichiro Saito

Кэйитиро Сайто — японский режиссёр анимации, чьи наиболее заметные телевизионные работы связаны с двумя очень разными адаптациями манги: «Одинокий рокер!» и «Провожающая в последний путь Фрирен». Его известность выросла благодаря «Одинокому рокеру!» — адаптации CloverWorks 2022 года четырёхкадровой манги Аки Хамадзи. Сайто поставил сериал о Хитори «Ботти» Гото, крайне тревожной гитаристке, которая присоединяется к Kessoku Band после того, как Нидзика Идзити приглашает её. Комедия сериала неоднократно превращает субъективную панику Ботти в подчеркнуто нереалистичную анимацию, включая переходы к материалу с живыми актёрами, изображениям, напоминающим покадровую анимацию, и другим изменениям визуальной формы. Такой подход сделал адаптацию самобытной, не меняя её центральную историю о репетициях, выступлениях и дружбе Ботти, Нидзики, Рё Ямады и Икуё Киты.

В 2023 году Сайто перешёл в Madhouse для работы над «Провожающей в последний путь Фрирен», адаптацией манги, написанной Канэхито Ямадой и проиллюстрированной Цукасой Абэ. Вместо начала с традиционного путешествия героя «Фрирен» начинается после того, как отряд героев победил Короля демонов. Главная героиня — эльфийская волшебница — переживает своих человеческих спутников и постепенно осознаёт, как мало она понимала их общие десятилетия. В первом телевизионном сезоне Сайто Фрирен, жрица Ферн и воин Старк путешествуют по северным землям, а повествование возвращается к воспоминаниям о Химмеле, Айзене и Хайтере.

Сериал одинаково внимательно относится к тихим бытовым сценам — таким как сбор заклинаний, совместные трапезы или забота о небольших практических нуждах — и тщательно поставленным сражениям. Проект особенно отмечали за анимацию экшена и музыку Эвана Колла, тогда как режиссуре Сайто приходилось совмещать комедию, меланхолию и долгие путешествия в рамках одного эпизода. Аниме впервые вышло в Японии в двухчасовом эфире, включавшем первые четыре серии, а затем продолжилось 28-серийным показом. Во второй части появляется экзамен на мага первого класса, где Фрирен и Ферн стремятся получить сертификат, необходимый для путешествия к Ауреолю — месту, связанному с душами умерших.

Репутация Сайто связана не столько с единым фирменным стилем, сколько с особыми требованиями этих проектов. «Одинокий рокер!» требует комической визуальной изобретательности вокруг социальной скованности подростка; «Провожающая в последний путь Фрирен» требует сдержанности в истории о времени, утрате и запоздалом признании ценности других. В обоих случаях центральное место сохраняют отношения персонажей из первоисточника: Ботти учится выступать перед публикой вместе с участницами своей группы, а Фрирен заново проходит путь уже завершённого приключения, чтобы понять, что Химмель значил для неё. Контраст между этими сериалами показывает, почему Сайто стал одним из самых пристально наблюдаемых режиссёров аниме начала 2020-х годов, работающих в японской телевизионной анимации.