Джейн Остин

Джейн Остин родилась 16 декабря 1775 года в Стивентоне, графство Хэмпшир, где её отец, преподобный Джордж Остин, служил настоятелем. Её мать, Кассандра Ли Остин, происходила из влиятельной семьи, и Джейн росла с шестью братьями и старшей сестрой Кассандрой, своей ближайшей поверенной. Остин часто переезжали между селениями Хэмпшира, но большую часть детства Джейн проводила за чтением, сочинительством и наблюдением за нравами землевладельцев и представителей профессиональных сословий.

Она начала писать рассказы ещё подростком; её юношеские произведения, включая бурлески вроде «Любви и дружбы», высмеивают условности сентиментальной литературы. В 1795 году она набросала «Элинор и Марианну» — раннюю версию «Разума и чувств». Позднее Остин переработала её в роман, и в 1811 году он вышел анонимно с единственным указанием на автора: «Одной дамой». Две сестры, Элинор и Марианна Дэшвуд, сталкиваются с финансовой незащищённостью, воплощая противопоставление сдержанности и эмоциональной открытости.

Остин также создала «Первые впечатления», ставшие «Гордостью и предубеждением». Опубликованный в 1813 году роман рассказывает о том, как меняется мнение Элизабет Беннет о Фицwilliam Дарси на фоне семейного давления, брачных переговоров и сословного положения. Знаменитая первая фраза романа объявляет комическую проблему богатых холостяков и тревожащихся за судьбу дочерей семей. Собственные перспективы Остин оставались неопределёнными: в 1802 году она ненадолго приняла предложение Харриса Бигг-Уизера, но на следующий день отказалась от него.

После смерти отца в 1805 году Остин, её мать и Кассандра в конце концов поселились в 1809 году в Чоутон-коттедже — доме, предоставленном её братом Эдвардом Остином Найтом. Там она переработала и завершила несколько крупных романов. «Мэнсфилд-парк» вышел в 1814 году, а в 1815 году — «Эмма», главная героиня которого, Эмма Вудхаус, вмешивается в сватовство, не понимая собственных чувств. «Нортенгерское аббатство» и «Доводы рассудка» были опубликованы посмертно в 1817 году вместе с биографической заметкой её брата Генри, раскрывшей авторство Остин. В центре «Доводов рассудка» — возобновившиеся отношения Энн Эллиот и капитана Уэнтуорта после долгих лет сожалений.

Остин умерла в Винчестере 18 июля 1817 года в возрасте сорока одного года и была похоронена в Винчестерском соборе; на её надгробии поначалу не упоминалось о её писательстве. Её романы ценят не за обычную романтику, а за точную иронию, показывающую, как собственность, наследование, образование и репутация определяли выбор женщин в георгианской Англии. С помощью диалогов, иронии и тщательно выстроенных сюжетов ухаживаний Остин превращала бытовые события в отражение масштабного общественного давления, сохраняя при этом неповторимые комические голоса таких персонажей, как Элизабет Беннет, Эмма Вудхаус и Энн Эллиот. Сохранившиеся письма и рукописи свидетельствуют о её работе над текстами и литературной дисциплине.