Фридрих Бессель

Фридрих Вильгельм Бессель (22 июля 1784 — 17 марта 1846) был немецким астрономом и математиком, чьи измерения помогли создать современную позиционную астрономию. Он родился в Миндене, Вестфалия, бросил школу в четырнадцать лет и поступил на стажировку в бременскую торговую фирму «Куленкамп». Его интерес к навигации привел его к самостоятельному изучению математики и астрономии. В 1804 году он произвел перерасчет наблюдений кометы Галлея, работа, которая привлекла к нему внимание Генриха Вильгельма Ольберса. В 1810 году Бессель стал директором новой обсерватории в Кенигсберге, затем в Пруссии, и профессором астрономии в Кенигсбергском университете. Он руководил строительством обсерватории и сделал ее центром точных измерений. Используя инструменты, в том числе меридианный круг и гелиометр, он определил положения звезд и исследовал систематические ошибки наблюдений. Его «Фундамента астрономии», опубликованная в 1818 году, свела наблюдения Джеймса Брэдли восемнадцатого века в весьма влиятельный звездный каталог. Самое известное достижение Бесселя произошло в 1838 году, когда он объявил о первом надежном измерении звездного параллакса: 0,314 угловых секунд для 61 Лебедя. Результат показал, что звезда находилась на расстоянии около десяти световых лет от нас, хотя современные измерения показывают, что она находится несколько дальше. Обнаружив крошечный годовой сдвиг, вызванный орбитой Земли, Бессель предоставил прямые наблюдательные доказательства того, что звезды находились на огромных расстояниях. Почти одновременно Томас Хендерсон и Фридрих Георг Вильгельм фон Струве получили параллаксы для других звезд, но знаковой демонстрацией стал тщательно задокументированный результат Бесселя для 61 Лебедя. Он также ввел использование «личного уравнения», признавая, что разные наблюдатели фиксируют время прохождения с одинаковыми индивидуальными задержками. Его исследования Сириуса и Проциона выявили неравномерности в их движениях; в 1844 году он предположил, что их беспокоили невидимые спутники. Это предсказание позже было подтверждено открытиями Сириуса Б и Проциона Б. Бессель разработал математические функции, которые теперь называются функциями Бесселя, изучая проблемы, связанные с движением планет и возмущениями. Позже они стали фундаментальными в теории волн, теплопроводности, электромагнетизме и многих краевых задачах. В геодезии Бессель проанализировал измерения дуги и в 1841 году определил эллипсоид Бесселя, эталонную фигуру Земли, на основе доступных данных съемки. Эллипсоид Бесселя широко использовался в картографии Европы. Он умер в Кенигсберге в 1846 году. Лунный кратер Бессель, астероид 1552 Бессель и год Бесселя увековечивают его имя, а его методы калибровки, каталогизации и анализа ошибок остаются центральными в астрономических измерениях. Его опубликованные наблюдения установили строгие стандарты для поколений астрономов, работающих над координатами и расстояниями.