Robin Hood

Робин Гуд — легендарный английский разбойник, чьи дошедшие до нас истории заметно менялись на протяжении более чем шести веков. В самых ранних крупных текстах он не представлен дворянином, возвращающимся из Крестовых походов. Вместо этого баллада XV века A Gest of Robyn Hode изображает его йоменом, живущим в Барнсдейле — лесистой местности в Йоркшире. Он возглавляет шайку последователей, включая Маленького Джона, Мача, сына мельника, и Уилла Скарлета, и настаивает, чтобы его люди не вредили земледельцам, йоменам или «добрым» рыцарям, считая при этом епископов и некоторых богатых церковников законными целями.

В Gest Робин помогает разорившемуся рыцарю, сэру Ричарду из Ли, одолжив ему деньги, чтобы тот мог выкупить свои земли у аббата монастыря Святой Марии в Йорке. Позднее Робин помогает рыцарю противостоять шерифу и аббату. В истории также рассказывается о пленении Робина шерифом Ноттингема после состязания по стрельбе. Маленький Джон спасает его с помощью рыцаря, а Робин мстит, убивая шерифа. Этот средневековый Робин ещё не определяется прежде всего раздачей денег бедным; эта привычная формула стала заметнее в более поздних пересказах.

Шериф Ноттингема — самый постоянный противник Робина, хотя точная роль этого персонажа различается в зависимости от версии. В Gest Робин в конце концов поступает на службу к королю по имени Эдуард, которого в рамках повествования обычно понимают как Эдуарда II, после того как король переодевается и посещает лес. Робин ненадолго остаётся при дворе, прежде чем вернуться в зелёный лес. Другие ранние баллады добавляют такие эпизоды, как служба Маленького Джона у шерифа и встреча Робина с горшечником.

Дева Мариан и брат Тук не были первоначальными членами ранней разбойничьей шайки Робина. Мариан возникла из традиций майских игр и пасторальных сюжетов, тогда как Тук появляется в отдельном праздничном материале, прежде чем войти в истории о Робин Гуде. К XVI веку оба уже регулярно связывались с ним. Со временем повысился и социальный статус Робина. Пьесы Энтони Мандея конца XVI века сделали его Робертом, графом Хантингдоном, лишённым владений аристократом. Позднейшие авторы часто связывали его с королём Ричардом I, принцем Джоном и Крестовыми походами, хотя эти элементы отсутствуют в самых ранних крупных балладах.

Легенда прочно связана с Шервудским лесом в Ноттингемшире, однако Барнсдейл имеет не меньшее значение в ранних текстах. Утверждения о том, что Робин был реальным человеком, никогда не получали окончательного подтверждения. В средневековых записях упоминаются несколько мужчин по имени Робехуд или с похожими именами, однако это имя также могло служить обозначением разбойника. Поэтому Робин Гуд существует скорее не как достоверно устанавливаемая историческая личность, а как многослойный литературный образ: лесной разбойник, которого вновь и вновь переосмысливали баллады, пьесы, романы, фильмы и народная память.