Маомао

Маомао — главная героиня «Монолога фармацевта», японской серии детективных произведений, написанной Нацу Хюгой и проиллюстрированной Токо Сино в издании в формате ранобэ. Действие разворачивается в империи, созданной по образцу исторического Китая, главным образом в закрытой женской части императорского дворца. До попадания туда Маомао живёт в квартале развлечений и учится медицине у приёмного отца, аптекаря Ломэня. Похитители продают её в услужение во дворец, где поначалу она намерена тихо отбыть свой срок. Но из-за её наблюдательности и практических знаний о лекарствах, ядах и болезнях оставаться незаметной оказывается трудно.

Услышав, что маленькие дети императора загадочным образом заболевают, Маомао понимает, что вероятная причина — ядовитая пудра для лица. Она оставляет анонимное предупреждение; одного ребёнка удаётся спасти, но другой умирает. Дзинси, влиятельный дворцовый чиновник, выясняет, что предупреждение оставила она, догадавшись, что Маомао умеет читать и писать. Он устраивает её дегустатором еды в доме наложницы Гёкуё. Эта должность открывает Маомао доступ к придворным интригам, но и приближает её к возможным отравителям. В своих расследованиях она снова и снова сочетает медицинские знания с вниманием к слугам, этикету и дворцовой политике.

Особое отношение Маомао к ядам выходит за рамки профессиональных знаний: она ставит опыты на себе, испытывая вещества и вырабатывая устойчивость к некоторым токсинам. Она берётся за медицинские загадки с таким энтузиазмом, что порой тревожит окружающих. Дзинси всё чаще полагается на её выводы и проявляет к ней личный интерес, тогда как она обычно сосредоточена на решении задач, а не на ответе на его ухаживания. Её связи с кварталом развлечений тоже важны для сюжета: военный стратег Лакан — её биологический отец, а куртизанка Фэнсянь — мать. Эти открытия связывают дворцовые тайны с историей семьи Маомао.

Впервые персонаж появился в веб-романе Хюги, публикация которого началась на Shosetsuka ni Naro в 2011 году; позднее вышли ранобэ и адаптации в виде манги. В японском телевизионном аниме, премьера которого состоялась в 2023 году, Маомао озвучивает Аой Юки, а в английском дубляже — Эми Ло. Её работа дегустатором еды у Гёкуё — не просто повод для череды отдельных загадок: опасности, связанные с косметикой и родами, а также придворное положение людей определяют дела, с которыми она сталкивается. Она не правительница и не воительница в привычном смысле. Её влияние основано на способности замечать улики, которые упускают могущественные люди, и применять знания, полученные за пределами дворца, для борьбы с опасностями внутри него. Её любознательность снова и снова бросает вызов ограничениям, наложенным на дворцовых слуг.