Бэтмен

Бэтмен впервые появился в Detective Comics #27, на обложке которого стояла дата май 1939 года; выпуск был издан National Allied Publications. Сценарист Билл Фингер и художник Боб Кейн создали персонажа, хотя позднейшие исторические исследования подчёркивают вклад Фингера, включая более мрачный костюм и детективную направленность образа. В дебютной истории был представлен Брюс Уэйн, житель Готэм-сити, тайно действовавший как борец с преступностью под именем Бэтмен. В отличие от Супермена, Бэтмен не обладал сверхчеловеческими способностями; его эффективность зависела от расследований, физической подготовки, маскировки, снаряжения и психологического запугивания. Позднее была установлена его предыстория: в детстве Брюс стал свидетелем убийства своих родителей, Томаса и Марты Уэйн, в Аллее преступлений.

Первые истории о Бэтмене представляли его как детектива, вдохновлённого pulp-литературой; его дела были связаны с гангстерами, тайными обществами, шифрами и тщательно продуманными преступлениями. Галерея второстепенных персонажей быстро расширялась. Комиссар Джеймс Гордон стал союзником в полиции, а Бэтмобиль и Бэтпещера — постоянными элементами. Дик Грейсон дебютировал в Detective Comics #38, на обложке которого стояла дата апрель 1940 года, в образе Робина — первого крупного напарника супергероя. Его появление сместило тон историй о Бэтмене в сторону приключений и положило начало партнёрству, повлиявшему на последующие комиксы и экранизации. В 1940 году Бэтмен также получил одноимённую серию комиксов, а Джокер и Женщина-кошка стали его постоянными врагами и время от времени — непростыми союзниками. Их противоположные мотивы помогли сформировать криминальную мифологию Готэма.

В 1960-е годы Бэтмен обрёл массовую телевизионную аудиторию благодаря сериалу ABC «Бэтмен», премьера которого состоялась в 1966 году. Брюса Уэйна сыграл Адам Уэст, а Робина — Бёрт Уорд; в сериале использовались яркие цвета, комиксные подписи и юмор лагерного типа, а не мрачная атмосфера, характерная для многих современных интерпретаций. Тем не менее его популярность укрепила известность Бэтмена. Фильм «Бэтмен» 1989 года, снятый Тимом Бёртоном с Майклом Китоном в главной роли, показал более готический Готэм и сделал Джокера, сыгранного Джеком Николсоном, центральной фигурой сюжета. Фильм помог превратить супергеройское кино в крупное голливудское направление того периода и повлиял на последующие экранизации комиксов.

Современная история комиксов о Бэтмене была переосмыслена благодаря мини-серии Фрэнка Миллера «Возвращение Тёмного рыцаря» 1986 года, в которой постаревший Брюс Уэйн возвращается к борьбе с преступностью в антиутопическом будущем. В графическом романе Алана Мура и Брайана Болланда «Бэтмен: Убийственная шутка» 1988 года исследуются отношения Бэтмена и Джокера, а продолжительная работа Гранта Моррисона, начавшаяся в 2006 году, объединила несколько эпох непрерывности историй о Бэтмене. Кинотрилогия Кристофера Нолана — «Бэтмен: Начало» (2005), «Тёмный рыцарь» (2008) и «Тёмный рыцарь: Возрождение легенды» (2012) — с Кристианом Бэйлом в главной роли представила Брюса как борца с преступностью, движимого психологическими причинами. Хит Леджер посмертно получил премию «Оскар» за роль Джокера.