Abbey Road

Выпущенный 26 сентября 1969 года, Abbey Road стал одиннадцатым студийным альбомом «Битлз» в Великобритании и их последним записанным собранием песен. Хотя Let It Be вышел позднее, работа над ним была завершена после того, как группа вновь собралась вслед за проблемным проектом Get Back. Продюсер Джордж Мартин согласился вернуться после того, как Пол Маккартни предложил сделать альбом с дисциплиной и отточенностью ранних записей «Битлз». Запись началась в апреле 1969 года, главным образом в EMI Studios на Эбби-роуд в Лондоне, где группа впервые использовала недавно установленный восьмидорожечный магнитофон. Название альбома было напрямую взято от улицы возле студии, а его обложка превратила это обычное место в один из самых узнаваемых образов популярной музыки. Фотограф Иэн Макмиллан сделал снимок для лицевой стороны обложки 8 августа 1969 года: на нём Джон Леннон, Ринго Старр, Маккартни и Джордж Харрисон переходят пешеходный переход у EMI. Маккартни набросал основную идею обложки, а группа отвергла более сложные варианты дизайна. Фотография также породила позднейший слух «Пол мёртв»: наблюдатели приписывали четырём идущим символические роли; Маккартни публично отверг эту историю. На оригинальном британском LP на обложке не было ни названия группы, ни названия альбома — уверенное дизайнерское решение, ставшее возможным благодаря мировой славе «Битлз».

В музыкальном отношении Abbey Road перемещается между индивидуальными стилями песен и тщательно выстроенным попурри на второй стороне. Написанная Ленноном «Come Together» открывает альбом басовым грувом и текстом, который начинался как предвыборная песня для Тимоти Лири. «Something» Харрисона стала первым синглом «Битлз» со стороной A, написанной им, и позднее была высоко оценена Фрэнком Синатрой, который часто ошибочно называл её композицией Леннона—Маккартни. «Oh! Darling» Маккартни требовала грубоватого вокала, и он неоднократно приходил записывать её рано утром, чтобы его голос звучал надрывно. Старр написал и исполнил «Octopus’s Garden», вдохновившись разговором с капитаном лодки об осьминогах, собирающих предметы в пещерах.

Попурри альбома начинается с «You Never Give Me Your Money» и связывает фрагменты, включающие «Sun King», «Mean Mr. Mustard», «Polythene Pam», «She Came In Through the Bathroom Window», «Golden Slumbers», «Carry That Weight» и «The End». В нём звучит единственное барабанное соло Старра на записи «Битлз», за которым следуют гитарные переклички Маккартни, Харрисона и Леннона. «Her Majesty», песня Маккартни, была удалена из попурри, но случайно осталась в конце ленты, став скрытым треком. Альбом стал последней совместной вершиной творчества «Битлз».