The Muppet Show

The Muppet Show foi uma série de televisão de variedades e comédia criada por Jim Henson e produzida no Reino Unido, depois que as redes americanas recusaram o programa de variedades com bonecos proposto por Henson. Estreou na rede ITV britânica em 5 de setembro de 1976 e foi distribuída em sindicatos nos Estados Unidos mais tarde naquele mês. O programa teve cinco temporadas e 120 episódios, encerrando-se em 1981. Suas produções foram realizadas no ATV Elstree Studios, em Borehamwood, Inglaterra, sob um acordo que envolvia a Associated Television de Lew Grade.

Ambientado em um teatro chamado Muppet Theatre, cada episódio combinava a participação de uma estrela convidada com esquetes, canções, discussões nos bastidores e produções de palco deliberadamente caóticas. Caco, o Sapo, interpretado por Henson, era o apresentador e empresário ansioso, tentando manter o programa no ar enquanto lidava com interrupções dos artistas, críticos e desastres técnicos. A sequência de abertura mostrava o elenco dos Muppets em arcos ornamentados, cantando o tema conhecido antes de Caco anunciar o convidado da semana.

O elenco principal incluía Miss Piggy, a porca glamourosa e temperamental interpretada principalmente por Frank Oz; Fozzie, o Urso, amigo de Caco que contava piadas, mas quase sempre sem sucesso; Gonzo, um temerário azul de nariz comprido conhecido por atos bizarros; Rowlf, o Cão, personagem pianista de Henson; e Scooter, o jovem assistente do teatro. Statler e Waldorf, dois frequentadores idosos da varanda, pontuavam os episódios com piadas provocativas. O Chef Sueco falava uma língua pseudo-sueca cômica enquanto causava estragos culinários, e Dr. Teeth and the Electric Mayhem atuavam como a banda da casa. Seus integrantes incluíam Animal, o baterista selvagem, além de Floyd Pepper, Janice, Zoot e Dr. Teeth.

A lista de convidados da série reunia atores, músicos, comediantes e atletas. Entre os visitantes notáveis estavam Elton John, Julie Andrews, Steve Martin, Peter Sellers, Alice Cooper, Mark Hamill, Liza Minnelli, Gene Kelly e Vincent Price. Em geral, os convidados se apresentavam dentro do universo cômico dos Muppets, em vez de apenas divulgar seus próprios trabalhos. Alice Cooper, por exemplo, apareceu em um episódio com temática de Halloween, enquanto Peter Sellers interpretou vários personagens, incluindo um cozinheiro semelhante ao Chef Sueco.

A música era central para o formato. O programa apresentava canções já conhecidas, números originais e peças recorrentes, como “Mah Nà Mah Nà”, interpretada por Mahna Mahna e os Snowths. “The Muppet Show Theme” foi escrita por Henson e Sam Pottle. Paul Williams e Kenneth Ascher escreveram “The Rainbow Connection”, mas ela foi apresentada mais tarde em The Muppet Movie, e não na série de televisão.

Henson interpretava Caco, Rowlf e vários outros personagens, enquanto Oz interpretava Miss Piggy, Fozzie, Animal e Sam Eagle. Richard Hunt, Dave Goelz, Jerry Nelson e artistas posteriores também davam vida a personagens importantes. A série ganhou vários prêmios Emmy e estabeleceu os Muppets como estrelas internacionais da televisão.