Ume Aoki

Ume Aoki é uma autora e ilustradora japonesa de mangá, mais conhecida por criar a série de quatro painéis Hidamari Sketch e por criar os designs originais dos personagens de Puella Magi Madoka Magica. Hidamari Sketch começou a ser serializado na Manga Time Kirara Carat, da Houbunsha, em 2004. Sua história acompanha Yuno, uma jovem estudante da Yamabuki Art High School, e os moradores dos Apartamentos Hidamari, onde a vida escolar comum, tarefas de arte, refeições e amizades dão à série seu ritmo cômico suave. A própria experiência de Aoki em uma escola de arte influenciou a premissa, incluindo a ambição de Yuno de se tornar artista e a atenção recorrente ao desenho, à pintura e ao trabalho criativo em seus episódios cômicos. O mangá tornou-se uma importante propriedade da Manga Time Kirara e recebeu diversas adaptações para anime de televisão produzidas pela Shaft. Hidamari Sketch foi ao ar em 2007, seguido por Hidamari Sketch × 365, Hidamari Sketch × Hoshimittsu e Hidamari Sketch × Honeycomb, enquanto Hidamari Sketch × SP e Hidamari Sketch: Sae Hiro Sotsugyō-hen ampliaram a versão animada. Aoki também apareceu por meio da personagem Ume-sensei, uma pequena e rosa autocarticatura estilizada usada no anime. Essa figura semelhante a uma mascote é frequentemente mostrada como professora de arte e está ligada diretamente à imagem pública da criadora, em vez de ser uma personagem promocional sem relação com ela. A franquia tornou o estilo visual de Aoki amplamente reconhecível internacionalmente. O trabalho de Aoki com maior visibilidade internacional veio com o anime de televisão de 2011 Puella Magi Madoka Magica. Ela forneceu os designs originais dos personagens para o projeto, cuja animação foi produzida pela Shaft e cujo roteiro foi escrito por Gen Urobuchi. Seus designs estabeleceram Madoka Kaname, Homura Akemi, Sayaka Miki, Mami Tomoe, Kyoko Sakura e Kyubey antes que as reviravoltas dramáticas mais sombrias da série reinterpretassem sua aparentemente fofa imagem de garotas mágicas. A série de televisão foi dirigida por Akiyuki Shinbo e Yukihiro Miyamoto. Os designs creditados de Aoki forneceram a base visual para os personagens e figurinos do anime. Madoka Magica posteriormente expandiu-se para filmes, mangás, jogos e outras adaptações. Seu trabalho em Madoka Magica também foi reconhecido no histórico de créditos e premiações da indústria japonesa de animação. No Newtype Anime Awards de 2011, ela recebeu o Prêmio de Design de Personagens por Puella Magi Madoka Magica. A própria série recebeu ampla atenção crítica e comercial, e sua apresentação de personagens enganosamente convidativa continua inseparável dos designs de Aoki. Hidamari Sketch permanece seu mangá mais característico, publicado sob seu nome e centrado no mundo cotidiano de uma estudante de arte. Juntos, Hidamari Sketch e Madoka Magica demonstram usos distintos de seu estilo: comédia descontraída em quatro painéis e drama inquietante de garotas mágicas. Na prática, seus registros emocionais são marcadamente diferentes.