Percy Bysshe Shelley

Percy Bysshe Shelley, nascido em 1792, foi um poeta romântico inglês cuja obra associava a rebelião política a imagens intensas da natureza e à especulação filosófica. Nasceu em Field Place, perto de Horsham, Sussex, como o filho mais velho de Sir Timothy Shelley, um deputado whig, e Elizabeth Pilfold. No Eton College, ganhou o apelido de “Mad Shelley” e dedicou-se à química, à eletricidade e a ideias controversas. Expulso do University College, Oxford, em 1811, juntamente com Thomas Jefferson Hogg, tinha distribuído A Necessidade do Ateísmo, um panfleto que questionava a crença religiosa. Ao recusar-se a retratar-se, rompeu com as expectativas da família e iniciou uma vida de escrita, exílio e arranjos domésticos instáveis. Em agosto de 1811, Shelley fugiu para Edimburgo com Harriet Westbrook, então com dezasseis anos, filha de um proprietário de uma cafetaria londrina. O casamento deles deteriorou-se depois de Shelley conhecer Mary Godwin, em 1814. Mary, filha do filósofo William Godwin e da escritora feminista Mary Wollstonecraft, viajou com Shelley por França, Suíça e Alemanha. Em 1816, às margens do Lago Genebra, Shelley e Mary passaram algum tempo com Lord Byron, John Polidori e Claire Clairmont. As discussões daquele verão sobre galvanismo e histórias de fantasmas ajudaram a inspirar Frankenstein, de Mary Shelley. Harriet morreu afogada em dezembro de 1816; Shelley e Mary casaram-se pouco depois, em meio a crises e pressões familiares. Os principais poemas de Shelley surgiram durante os seus anos italianos. Em 1818, o casal deixou a Inglaterra e nunca regressou; viveu em várias cidades italianas e suportou a morte de três filhos. O seu poema de 1819, A Máscara da Anarquia, escrito após o Massacre de Peterloo, denunciava a violência do Estado e apelava à resistência através do verso “Vós sois muitos; eles são poucos.” No mesmo período extraordinariamente produtivo, escreveu “Ode ao Vento Oeste”, “A Nuvem” e “A uma Cotovia”. Prometeu Libertado, publicado em 1820, reformulou o mito de Ésquilo como um drama no qual a tirania de Júpiter cai e Prometeu permanece invencível, moral e politicamente. Os seus últimos grandes poemas incluíram Epipsychidion, dirigido a Emilia Viviani, e Adonais, uma elegia para John Keats, que morreu em Roma em 1821. Shelley elogiou Keats como “uma porção da beleza que um dia ele tornou mais bela”. Em 1822, Shelley, Byron e Leigh Hunt lançaram The Liberal. Em 8 de julho, Shelley partiu de Livorno rumo a Lerici a bordo do Ariel, com Williams. Apanhada por uma tempestade no Golfo de Spezia, a embarcação naufragou; Shelley, Edward Ellerker Williams e o barqueiro Charles Vivian morreram afogados. O seu corpo deu à costa e foi cremado perto de Viareggio. As suas cinzas foram enterradas no Cemitério Protestante de Roma.