Lucas Leiva

Lucas Leiva, nascido em 9 de janeiro de 1987 em Dourados, Mato Grosso do Sul, é um ex-futebolista profissional brasileiro mais conhecido por atuar como volante no Grêmio, Liverpool e Lazio. Formado nas categorias de base do Grêmio, estreou no time principal em 2005 e se tornou uma figura importante no meio-campo do clube. Durante a temporada de 2006, ajudou o Grêmio a vencer o Campeonato Gaúcho e foi incluído na Seleção do Brasileirão, atraindo a atenção de clubes europeus.

O Liverpool contratou Lucas em maio de 2007, pouco depois de ele ter ajudado o Brasil a vencer a Copa América na Venezuela. Ele chegou como um meio-campista com experiência ofensiva, mas sua função mudou substancialmente na Inglaterra. Sob os técnicos Rafael Benítez, Roy Hodgson, Kenny Dalglish e Brendan Rodgers, desenvolveu-se como um volante de marcação especializado, valorizado por seu posicionamento, desarmes, resistência e disciplina tática. Seus primeiros anos no Liverpool incluíram participações na UEFA Champions League de 2007–08, mas posteriormente ele se tornou titular regular.

O período individual mais produtivo de Lucas no Liverpool ocorreu em 2010–11, quando foi amplamente elogiado por seu trabalho defensivo e eleito Jogador do Ano do clube pelos torcedores. Ele sofreu uma grave lesão no ligamento cruzado anterior em novembro de 2011, contra o Chelsea na Copa da Liga, uma ausência que prejudicou sua temporada seguinte. Apesar de outros problemas de lesão, permaneceu uma presença importante no vestiário e acabou atuando como capitão do Liverpool em várias ocasiões.

Durante sua década em Anfield, Lucas disputou 346 partidas em todas as competições. Ele conquistou a Copa da Liga em 2012, quando o Liverpool derrotou o Cardiff City nos pênaltis em Wembley, embora estivesse lesionado para aquela final. Sua última temporada no Liverpool, 2016–17, terminou com a classificação para a Champions League, e ele deixou o clube em julho de 2017.

Lucas se juntou à Lazio, na Itália, onde rapidamente se estabeleceu na equipe de Simone Inzaghi. Em sua primeira temporada, a Lazio venceu a Supercoppa Italiana de 2017, derrotando a Juventus por 3–2. Mais tarde, conquistou a Coppa Italia em 2018–19, quando a Lazio venceu a Atalanta por 2–0 na final. Ao longo de cinco temporadas em Roma, fez mais de 190 partidas e ficou conhecido por sua regularidade na Serie A.

Internacionalmente, Lucas disputou 24 partidas pelo Brasil entre 2007 e 2013. Ele fez parte do elenco brasileiro campeão da Copa América de 2007 e também representou seu país nos Jogos Olímpicos de Pequim de 2008, nos quais o Brasil conquistou a medalha de bronze.

Em 2022, Lucas retornou ao Grêmio. Em março de 2023, anunciou sua aposentadoria após exames médicos identificarem um problema cardíaco, encerrando uma carreira profissional de quase duas décadas.