James Laxton

James Laxton é um diretor de fotografia americano mais conhecido por sua longa parceria criativa com o roteirista e diretor Barry Jenkins. A colaboração entre os dois começou com o primeiro longa-metragem de Jenkins, *Medicine for Melancholy* (2008), um filme independente de baixo orçamento ambientado em São Francisco. Filmado em grande parte em preto e branco, com cores preservadas seletivamente, o filme acompanha dois jovens negros após um encontro de uma noite e estabeleceu preocupações visuais — intimidade, lugar, memória e identidade — que reapareceriam em seus trabalhos posteriores.

A cinematografia de Laxton alcançou um público muito mais amplo com *Moonlight: Sob a Luz do Luar* (2016), de Jenkins. Adaptado da peça semiautobiográfica não produzida de Tarell Alvin McCraney, *In Moonlight Black Boys Look Blue*, o filme conta a história de Chiron em três fases de sua vida: infância, adolescência e vida adulta. Laxton fotografou o drama ambientado em Miami com cores saturadas, profundidade de campo rasa, enquadramentos fechados e uma câmera móvel que frequentemente permanece próxima ao rosto de Chiron. A produção foi filmada em Miami, incluindo Liberty City, em vez de substituir o cenário por outra cidade. *Moonlight: Sob a Luz do Luar* venceu o Oscar de Melhor Filme e tornou-se um marco do cinema independente americano.

Laxton e Jenkins voltaram a trabalhar juntos em *Se a Rua Beale Falasse* (2018), adaptado do romance de 1974 de James Baldwin. O filme é centrado em Tish Rivers e Alonzo “Fonny” Hunt, um jovem casal do Harlem cujos planos são destruídos quando Fonny é falsamente acusado de estupro. As imagens de Laxton combinam interiores ricamente coloridos, close-ups cuidadosamente compostos e detalhes de época para evocar a Nova York dos anos 1970, preservando ao mesmo tempo o foco emocional do filme nas lembranças de Tish, em sua família e em seu amor por Fonny. Regina King venceu o Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante por sua interpretação de Sharon Rivers, mãe de Tish.

Em 2021, Laxton fotografou a série limitada da Amazon de Jenkins, *The Underground Railroad: Os Caminhos para a Liberdade*, adaptada do romance vencedor do Prêmio Pulitzer de Colson Whitehead. A série de dez episódios acompanha Cora Randall, uma mulher escravizada que foge de uma plantação na Geórgia e viaja por uma ferrovia literal imaginada sob a terra. Sua abordagem visual muda de estado para estado, refletindo as realidades históricas mutáveis e os elementos especulativos da história.

Laxton também atuou como diretor de fotografia em *Mufasa: O Rei Leão* (2024), de Jenkins, uma prequela em animação computadorizada fotorrealista do remake de 2019 da Disney, *O Rei Leão*. Embora tenha sido criado por meio de animação digital e produção virtual, em vez de fotografia convencional em live-action, o filme credita Laxton como diretor de fotografia. Ao longo desses projetos, seu trabalho ajudou a definir a linguagem visual dos filmes de Jenkins: cores expressivas, atenção minuciosa aos rostos e movimentos de câmera que colocam os espectadores dentro da experiência emocional de um personagem.