Gints Zilbalodis

Gints Zilbalodis é um cineasta, animador e compositor letão cujo trabalho levou a animação letã a importantes festivais internacionais e cerimônias de premiação. Nascido em 1994, ele desenvolveu seus primeiros curtas-metragens em torno de narrativas sem diálogos, perspectivas de câmera em movimento, personagens isolados e paisagens marcadas por ameaça ou incerteza. Seus curtas incluem Aqua (2012), Priorities (2014), Followers (2015), Inaudible (2015) e Oasis (2017). Eles levaram a Away, seu primeiro longa-metragem, lançado em 2019. Seus curtas estabeleceram técnicas que foram posteriormente desenvolvidas em seus longas.

Em Away, um garoto acorda em uma ilha desconhecida após sobreviver a um acidente de avião. Ele atravessa seus terrenos variados em uma motocicleta, acompanhado por um pequeno pássaro amarelo, enquanto uma figura escura e ameaçadora o persegue. O filme não contém diálogos falados, dependendo da ação visual, da música e do som para transmitir a jornada. Zilbalodis realizou Away com um controle pessoal marcante: dirigiu, escreveu, animou, compôs sua música e cuidou do design de som. A produção levou mais de três anos, e ele usou o motor de jogo Unity para criar seus ambientes gerados por computador. O filme recebeu o Prêmio Contrechamp no festival de Annecy de 2019.

Seu longa seguinte, Flow (2024), amplia essa abordagem visual em uma história de sobrevivência centrada em animais. Um gato, deslocado depois que uma inundação devasta seu lar, encontra refúgio em um barco ocupado por outros animais, incluindo uma capivara, um lêmure, um pássaro e um cachorro. Os animais precisam coexistir enquanto a água os leva por um mundo transformado. Assim como Away, Flow não tem diálogos falados. Zilbalodis o dirigiu e coescreveu o roteiro com Matīss Kaža. Em vez de fazer o filme sozinho, ele trabalhou com um grupo internacional de produção maior, incluindo a Dream Well Studio, da Letônia, a Sacrebleu Productions, da França, e a Take Five, da Bélgica. A colaboração ampliou seus recursos de produção.

Flow estreou na seção Un Certain Regard do Festival de Cinema de Cannes de 2024. Tornou-se um sucesso de premiações para a Letônia. No Globo de Ouro de 2025, venceu o prêmio de Melhor Filme de Animação, tornando-se o primeiro filme letão a receber um Globo de Ouro. Em seguida, venceu o Oscar de Melhor Filme de Animação na 97ª edição do Oscar, o primeiro Oscar da Letônia. O reconhecimento do filme colocou Zilbalodis ao lado de produções de estúdio, ao mesmo tempo que refletia um modelo de produção de menor escala. Seus filmes se destacam não pela escassez de diálogos, mas pelo uso de enquadramento, ritmo, movimento e estrutura musical como os principais meios de expressão narrativa.