Ayumu Watanabe

Ayumu Watanabe é um diretor de animação japonês nascido em Tóquio em 3 de setembro de 1966. Ele entrou na Shin-Ei Animation em 1986, iniciando uma longa associação com a franquia Doraemon. Seu trabalho em Doraemon acabou colocando-o no comando dos filmes anuais de longa-metragem, uma função importante porque a série já era uma parte central da televisão e do cinema infantis japoneses havia décadas.

Watanabe dirigiu Doraemon: Nobita’s Dinosaur 2006, lançado em 2006 como um remake do filme de Doraemon de 1980, Nobita’s Dinosaur. A história acompanha Nobita depois que ele descobre e choca um ovo que contém um dinossauro de pescoço longo chamado Pisuke. Nobita e seus amigos tentam devolver Pisuke ao período Cretáceo Superior, o que os coloca em conflito com caçadores de dinossauros vindos do futuro. O filme tornou-se um sucesso comercial considerável e ajudou a estabelecer Watanabe como diretor de longas-metragens de Doraemon.

Posteriormente, ele dirigiu vários filmes consecutivos de Doraemon: Nobita’s New Great Adventure into the Underworld – The Seven Magic Users (2007), Nobita and the Green Giant Legend (2008), The New Record of Nobita: Spaceblazer (2009), Nobita’s Great Battle of the Mermaid King (2010), Nobita and the New Steel Troops: Winged Angels (2011) e Nobita and the Island of Miracles – Animal Adventure (2012). Muitos desses filmes reformularam premissas de filmes anteriores de Doraemon, utilizando nova animação e elementos narrativos revisados.

Fora de Doraemon, Watanabe dirigiu o anime televisivo de 2018 After the Rain, produzido pelo Wit Studio. Adaptada do mangá de Jun Mayuzuki, a série se concentra em Akira Tachibana, uma atleta de atletismo do ensino médio cuja lesão encerra suas atividades de corrida, e Masami Kondō, o gerente de meia-idade do restaurante familiar onde ela trabalha. O anime foi exibido no Japão no bloco de programação Noitamina da Fuji TV.

Watanabe também dirigiu a adaptação televisiva de Komi Can’t Communicate, de Tomohito Oda. Produzida pela OLM, sua primeira temporada foi exibida em 2021, seguida por uma segunda temporada em 2022. A história trata de Shōko Komi, uma estudante popular que tem graves dificuldades de comunicação, e Hitohito Tadano, que descobre seu objetivo de fazer cem amigos.

Em 2021, Watanabe dirigiu Fortune Favors Lady Nikuko, um longa-metragem de animação produzido pelo Studio 4°C. Baseado no romance de Kanako Nishi, o filme acompanha Kikuko, conhecida como Nikuko, e sua filha Kikurin, que vivem em uma pequena cidade pesqueira japonesa. O filme recebeu o Prêmio de Excelência na Divisão de Animação do 25º Japan Media Arts Festival.