O Rei Leão

O Rei Leão é um drama musical de animação de 1994 produzido pela Walt Disney Feature Animation e lançado pela Walt Disney Pictures. Dirigido por Roger Allers e Rob Minkoff, foi o trigésimo segundo longa-metragem de animação do estúdio. O filme utiliza uma história original creditada a Irene Mecchi, Jonathan Roberts e Linda Woolverton, com canções de Elton John e Tim Rice e trilha sonora de Hans Zimmer.

Ambientada em uma savana africana povoada por animais falantes, a história acompanha Simba, um filhote de leão e herdeiro da Pedra do Reino. Seu pai, o rei Mufasa, explica as responsabilidades de governar e o equilíbrio do “ciclo da vida”. O tio de Simba, Scar, cobiça o trono. Com a ajuda das hienas Shenzi, Banzai e Ed, Scar provoca uma debandada de gnus na qual Mufasa morre ao resgatar Simba. Scar convence o filhote enlutado de que ele causou a tragédia e ordena às hienas que o matem.

Simba escapa e cresce sob a filosofia “Hakuna Matata”, ao lado do suricato Timon e do javali Pumbaa. Quando adulto, com voz de Matthew Broderick, ele é encontrado por sua amiga de infância Nala, com voz de Moira Kelly. O mandril Rafiki ajuda Simba a confrontar seu passado, e o espírito de Mufasa o lembra de quem ele é. Simba retorna para desafiar Scar, cujo mau governo deixou as Terras do Reino áridas. Depois que Scar admite seu papel na morte de Mufasa, Simba o derrota; Scar é então morto pelas hienas que havia traído.

O Rei Leão estreou em Los Angeles em 15 de junho de 1994 e chegou aos cinemas dos Estados Unidos em 24 de junho. Tornou-se o filme de maior bilheteria mundial de 1994 e continua sendo o filme de animação tradicional de maior bilheteria. Na 67ª edição do Oscar, Zimmer venceu na categoria de Melhor Trilha Sonora Original, enquanto “Can You Feel the Love Tonight” venceu como Melhor Canção Original para John e Rice. O filme também recebeu Globos de Ouro de Melhor Filme – Musical ou Comédia e Melhor Trilha Sonora Original.

Seu sucesso resultou na sequência lançada diretamente em vídeo em 1998, O Rei Leão II: O Reino de Simba, na prequela de 2004 O Rei Leão 3: Hakuna Matata, em um musical teatral da Broadway que estreou em 1997 e em um remake fotorrealista em animação computadorizada de 2019 dirigido por Jon Favreau. O elenco do filme original também inclui Ernie Sabella como Pumbaa, Nathan Lane como Timon e Robert Guillaume como Rafiki. Sua narrativa combina sucessão, exílio e retorno na jornada de Simba, de filhote assustado a rei. A Disney o relançou nos cinemas diversas vezes, incluindo uma exibição em IMAX em 2002.