Maomao

Maomao é a protagonista de Diários de uma Apotecária, uma série japonesa de mistério escrita por Natsu Hyuuga e ilustrada por Touko Shino em sua edição em light novel. A história se passa em um império inspirado na China histórica, sobretudo nos aposentos reservados às mulheres no palácio imperial. Antes de chegar lá, Maomao vive em um bairro de entretenimento e aprende medicina com seu pai adotivo, o boticário Luomen. Sequestradores a vendem para servir no palácio, onde ela inicialmente pretende cumprir seu período de serviço sem chamar atenção. Sua capacidade de observação e seus conhecimentos práticos sobre medicamentos, venenos e doenças dificultam esse anonimato.

Ao saber que os filhos bebês do imperador estão adoecendo misteriosamente, Maomao percebe que um pó facial venenoso é a causa provável. Ela deixa um aviso anônimo; embora uma das crianças sobreviva, outra morre. Jinshi, um influente funcionário do palácio, descobre que o aviso partiu dela ao perceber que ela sabe ler e escrever. Ele a leva para a casa da consorte Gyokuyou como provadora de comida. O posto dá a Maomao acesso às intrigas da corte, mas também a coloca perto de possíveis envenenadores. Suas investigações combinam repetidamente o raciocínio médico com a atenção aos criados, à etiqueta e à política do palácio.

A relação singular de Maomao com os venenos vai além da experiência profissional: ela faz experiências em si mesma, testando substâncias e desenvolvendo tolerância a algumas toxinas. Ela enfrenta enigmas médicos com um entusiasmo que pode inquietar as pessoas à sua volta. Jinshi passa a confiar cada vez mais em suas deduções e demonstra interesse pessoal por ela, enquanto Maomao geralmente se concentra em resolver problemas, em vez de corresponder às suas investidas. Seus vínculos com o bairro de entretenimento também são importantes para a trama: o estrategista militar Lakan é seu pai biológico, e a cortesã Fengxian é sua mãe. Essas revelações ligam os mistérios do palácio à história familiar de Maomao.

A personagem surgiu no romance publicado na internet por Hyuuga, que começou a ser lançado no Shosetsuka ni Naro em 2011, antes de ganhar edições em light novel e adaptações para mangá. No anime japonês para televisão, que estreou em 2023, Aoi Yuki dá voz a Maomao; Emi Lo a dubla em inglês. Seu trabalho como provadora de Gyokuyou não é apenas um pretexto para enigmas isolados: os riscos ligados aos cosméticos, ao parto e à posição social na corte moldam os casos que ela encontra. Maomao não é uma governante nem uma guerreira convencional. Sua influência vem, em vez disso, de perceber indícios que pessoas poderosas deixam passar e de aplicar aos perigos do palácio os conhecimentos que adquiriu fora dele. Sua curiosidade desafia repetidamente os limites impostos aos criados do palácio.