Hugo de León

Hugo Eduardo de León Rodríguez (Rivera, Uruguay, 27 de febrero de 1958) es un exfutbolista y entrenador uruguayo, identificado de manera decisiva con el Club Nacional de Football. Actuó como zaguero central y se distinguió por el juego aéreo, la autoridad defensiva y el liderazgo. Su vínculo con Nacional no fue solamente el de un jugador destacado: capitaneó al equipo en una de las campañas más importantes de la institución y, una década después, dirigió al club hacia otro título continental. De León integró el plantel de Nacional que conquistó la Copa Libertadores de 1980. Aquel equipo, dirigido por Juan Martín Mugica, venció a Internacional de Porto Alegre en la final: empató 0-0 en Brasil y ganó 1-0 la revancha en Montevideo, con gol de Waldemar Victorino. Nacional posteriormente obtuvo la Copa Intercontinental de 1980 al derrotar 1-0 al Nottingham Forest inglés en Tokio, aunque la consolidación de De León como emblema tricolor llegaría especialmente en su siguiente etapa. Tras jugar en Brasil, donde defendió a Grêmio, regresó a Nacional y fue el capitán de la campaña de 1988. El club ganó la Copa Libertadores tras superar a Newell's Old Boys de Argentina en una definición por penales, disputada en el Estadio Centenario luego de que cada equipo hubiera ganado 1-0 como local. Ese mismo año Nacional venció 2-1 al PSV Eindhoven de los Países Bajos en la Copa Intercontinental, resuelta por penales después de un empate 2-2; De León levantó el trofeo como capitán. También fue internacional con la selección uruguaya y formó parte del plantel que jugó la Copa Mundial de España 1982. En clubes, además de Nacional y Grêmio, tuvo experiencias en Corinthians, Santos, Botafogo, River Plate de Argentina y equipos de Japón, una trayectoria que explica su presencia en distintos campeonatos sudamericanos y asiáticos. Como entrenador, volvió a inscribir su nombre en la historia de Nacional. En 1998 condujo al conjunto uruguayo al título de la Copa Libertadores, conseguido ante el Cruzeiro brasileño. La final terminó 1-1 en el marcador global y Nacional se impuso 4-3 en los penales en Belo Horizonte. Con ello, De León se convirtió en una figura singular del club: ganador de la Libertadores como futbolista en 1980 y 1988, y como director técnico en 1998. Esa triple relación con el torneo constituye el centro de su legado deportivo. En esa edición, Nacional logró su tercera Copa Libertadores y su tercera Intercontinental.