Akira

Akira est un film d’animation japonais de science-fiction sorti en 1988, réalisé par Katsuhiro Otomo, qui a coécrit le scénario avec Izo Hashimoto et adapté son propre manga. Produit par le Comité Akira et animé par Tokyo Movie Shinsha, il est sorti au Japon le 16 juillet 1988. Le film se déroule dans le Neo-Tokyo de 2019, une ville reconstruite trente et un ans après la destruction de Tokyo lors de la catastrophe initiale qui a précipité la Troisième Guerre mondiale. Son imagerie associe une architecture urbaine dense, des troubles politiques, des gangs de rue, des laboratoires militaires et un immense chantier de construction pour un nouveau stade olympique.

L’amitié centrale unit Shotaro Kaneda, le chef sûr de lui d’un gang de motards, et Tetsuo Shima, un pilote plus vulnérable du même groupe. Tetsuo percute Takashi, un enfant évadé doté de capacités psychiques, et est capturé par des soldats travaillant pour le programme de recherche secret du colonel Shikishima. Le Dr Onishi l’étudie tandis que le colonel tente d’empêcher une nouvelle catastrophe liée à Akira, un enfant psychique dont le pouvoir avait été dissimulé sous Neo-Tokyo. Kaneda part à la recherche de Tetsuo et s’allie à Kei, une jeune combattante de la résistance opposée aux opérations du gouvernement.

À mesure que Tetsuo s’isole de plus en plus, ses capacités dépassent le contrôle du projet. Il se rebelle contre Kaneda, les militaires et ses anciens amis, tandis que des visions et des transformations physiques révèlent l’ampleur destructrice de son état. Le point culminant ramène l’action sur le site du stade olympique, où Tetsuo cherche Akira et affronte Kaneda sous les attaques de l’armée. Takashi, Kiyoko et Masaru, les autres espers survivants, interviennent lorsque le pouvoir de Tetsuo devient catastrophique. La fin dépeint un état d’existence inexpliqué pour Tetsuo après le déchaînement du pouvoir d’Akira.

La production d’Akira s’est distinguée par son ampleur et son ambition technique. Le film a utilisé plus de 160 000 cellulos d’animation et a adopté une approche de préenregistrement inhabituelle dans l’animation japonaise de l’époque, les dialogues étant enregistrés avant que la majeure partie de l’animation ne soit achevée. Sa musique a été composée par Shoji Yamashiro et interprétée avec son collectif Geinoh Yamashirogumi ; elle intègre des percussions, des voix chorales et des sonorités associées au gamelan balinais et aux traditions religieuses japonaises. Le manga original a été publié dans Young Magazine de 1982 à 1990, de sorte que le film est sorti avant qu’Otomo n’achève l’intégralité du récit de la bande dessinée. Akira est ensuite devenu une référence internationale majeure de l’animation japonaise, notamment après que des sorties en anglais l’ont fait connaître à un public plus large hors du Japon. Les représentations par le film de rues éclairées au néon, de rébellion de la jeunesse et de violence d’État restent indissociables de sa vision spécifique de Neo-Tokyo, plutôt que d’une ville futuriste générique.