The Rehearsal

The Rehearsal de Nathan Fielder est une série de docu-comédie HBO fondée sur un postulat extravagant : avant d’affronter une conversation ou une décision difficile dans la vie réelle, des participants ordinaires peuvent la répéter au sein d’une simulation minutieusement conçue. Fielder, qui a créé, écrit, réalisé et interprète le programme, commence de nombreux scénarios en interrogeant un participant sur les enjeux, puis en construisant des décors, en engageant des acteurs et en écrivant des échanges possibles. Les méthodes de l’émission compliquent délibérément sa promesse apparente de contrôle.

La première saison a été diffusée pour la première fois sur HBO le 15 juillet 2022, et son épisode d’ouverture suit Kor Skeete, un habitant de Brooklyn qui souhaite avouer à Tricia, sa partenaire de quiz, qu’il a menti en prétendant avoir un master. Pour l’y préparer, Fielder recrée le bar où la confession pourrait avoir lieu et répète les différentes issues possibles de la rencontre avec une actrice jouant Tricia.

Ce petit postulat se développe en une étude de la performance, de la tromperie et de l’éthique consistant à traiter la vie de personnes réelles comme des récits que l’on peut produire. L’intrigue centrale de la première saison naît d’Angela, une femme qui cherche à répéter la maternité avant d’essayer d’élever un enfant. Fielder construit une maison dans l’Oregon rural et organise un groupe tournant d’enfants acteurs, qui vieillissent au fil du calendrier de production, permettant à Angela de vivre les différentes étapes de la parentalité. Fielder participe à l’exercice en tant que figure paternelle nommée Nathan, tandis que le projet suscite des tensions autour des croyances, de la responsabilité et des conditions artificielles imposées à toutes les personnes impliquées.

Plutôt que de dissimuler les rouages de sa production, The Rehearsal révèle à plusieurs reprises des auditions, des répétitions de répétitions, des équipes de tournage et les conversations de Fielder avec les interprètes et les participants. Cette structure autoréflexive est particulièrement importante dans le final de la saison, « Pretend Daddy », où Fielder revient sur le projet parental et se confronte à ce que l’expérience a exigé des enfants acteurs et de leurs familles.

Après la première saison, HBO a renouvelé la série pour une deuxième saison. La deuxième saison a été diffusée pour la première fois le 20 avril 2025, ramenant Fielder à l’idée que la répétition peut révéler l’incertitude plutôt que la résoudre. Ses premiers épisodes relient les entraînements mis en scène à l’enquête de Fielder sur la sécurité de l’aviation commerciale. Il examine la communication dans les cockpits, la formation des compagnies aériennes et la possibilité que des préoccupations non exprimées contribuent à des catastrophes.

La deuxième saison fait également de Fielder lui-même un sujet plus explicite de l’expérience. Il répète des rendez-vous amoureux et des interactions sociales en utilisant le dispositif familier de l’émission : décors, acteurs et scénarios répétés. Les épisodes qui en résultent conservent le ton comique impassible associé à la précédente série de Fielder, Nathan for You, mais The Rehearsal se distingue par son échelle plus vaste et par sa volonté