Survival of the Thickest

Survival of the Thickest est une série comique de Netflix créée par Michelle Buteau et Danielle Sanchez-Witzel. Elle a été lancée le 13 juillet 2023, avec Buteau dans le rôle de Mavis Beaumont, une styliste new-yorkaise dont la vie est brusquement bouleversée lorsqu’elle découvre que son compagnon de longue date, Jacque, lui a été infidèle. La série est inspirée du recueil d’essais de Buteau publié en 2017, Survival of the Thickest, et place son autrice au cœur d’un nouveau départ fictif, tant sur le plan amoureux que professionnel.

Après sa rupture, Mavis ne quitte pas la ville et ne devient pas une personne complètement différente. Elle doit plutôt trouver un nouvel appartement, retrouver confiance en elle et décrocher des contrats de stylisme tout en restant proche de ses amis et de sa famille. Son travail place la mode et les enjeux liés à l’image corporelle au cœur de l’histoire : Mavis est une femme noire grande taille qui cherche à réussir dans un secteur qui restreint régulièrement les conceptions du glamour. Le titre de la série transforme délibérément la survie en une question d’estime de soi, d’amitié, de travail et de désir, plutôt que d’endurance physique.

La distribution comprend notamment Tasha Smith dans le rôle de Marley, Tone Bell dans celui de Khalil et Liza Treyger dans celui de Jade. Le Khalil incarné par Bell est un ami de confiance, tandis que la Marley jouée par Smith fait également partie du cercle proche de Mavis. La première saison met aussi en scène Liza Treyger dans le rôle de Jade, une styliste de l’entourage de Mavis. Leurs interactions permettent à la série de rester centrée sur la famille choisie et sur le travail concret que représente le fait de recommencer.

Netflix a renouvelé Survival of the Thickest pour une deuxième saison en septembre 2023. La nouvelle saison a été lancée le 27 mars 2025, avec Buteau de nouveau à la tête de la distribution. Ce renouvellement est intervenu peu après la première saison, témoignant de l’engagement de Netflix envers la voix singulière de la série.

Avant de créer la série, Buteau s’était déjà fait connaître comme humoriste et actrice. Elle est également l’animatrice de la série de téléréalité compétitive de Netflix The Circle et a sorti le spectacle de stand-up Netflix Welcome to Buteaupia en 2020. Ces projets rendent son lien d’autrice avec Survival of the Thickest particulièrement direct : le personnage principal, la perspective créative et le matériau source sont tous liés à elle.

La série n’est pas une adaptation littérale des essais ; Mavis est un personnage fictif. Elle conserve toutefois la préoccupation centrale du livre : vivre dans un corps plus grand au milieu des relations amoureuses, du travail et des attentes sociales. En faisant d’une femme noire grande taille le personnage principal d’une romance, Buteau et Sanchez-Witzel placent cette expérience au centre de l’histoire. Survival of the Thickest présente ainsi la rupture de Mavis non comme une fin, mais comme un catalyseur qui la pousse à aller de l’avant.