Toshio Suzuki

Toshio Suzuki, né le 19 août 1948 à Nagoya, dans la préfecture d’Aichi, est le producteur de cinéma japonais et ancien rédacteur de magazine le plus étroitement associé au Studio Ghibli. Avant de produire des films d’animation, il a travaillé chez Tokuma Shoten, l’éditeur d’Animage. Il est devenu rédacteur à Animage en 1978, puis rédacteur en chef en 1981, se retrouvant ainsi au cœur de la presse japonaise spécialisée dans l’animation à une époque où les anime de long métrage gagnaient une plus grande visibilité commerciale.

Suzuki a contribué à rapprocher Hayao Miyazaki et Isao Takahata de Tokuma. Animage a publié le manga de Miyazaki Nausicaä de la Vallée du Vent, et Suzuki a soutenu le projet de l’adapter en film. Le long métrage Nausicaä de 1984 a été réalisé par Miyazaki et produit par Takahata ; son succès a démontré qu’un long métrage d’animation original pouvait attirer un important public japonais. Suzuki a participé à sa production et est devenu un organisateur essentiel de l’entreprise créée dans son sillage.

Le Studio Ghibli a été fondé en 1985 par Miyazaki, Takahata et Suzuki, avec le soutien de Tokuma Shoten. Son travail de production chez Ghibli couvre de nombreux films de cinéma célébrés, notamment Le Château dans le ciel (1986), Mon voisin Totoro (1988), Kiki la petite sorcière (1989), Porco Rosso (1992), Princesse Mononoké (1997), Le Voyage de Chihiro (2001), Le Château ambulant (2004), Ponyo sur la falaise (2008), Le Vent se lève (2013) et Le Garçon et le Héron (2023). Son rôle de producteur allait au-delà des crédits : il s’occupait du financement, de la promotion, de la distribution, de la planification et des négociations pratiques nécessaires pour préserver les méthodes de travail des réalisateurs.

Princesse Mononoké est devenu le film japonais ayant réalisé les plus importantes recettes au Japon lors de sa sortie en 1997, avant d’être dépassé au Japon par Titanic. Le Voyage de Chihiro est ensuite devenu, à l’époque de sa sortie, le film ayant généré les plus importantes recettes de l’histoire du box-office japonais et a remporté l’Oscar du meilleur film d’animation. Suzuki est devenu président du Studio Ghibli en 2005.

Après la sortie du Vent se lève, Suzuki a joué un rôle important dans la décision du studio, en 2014, de suspendre la production de longs métrages à la suite de l’annonce de la retraite de Miyazaki. Cette pause n’a pas mis fin à Ghibli : Suzuki est ensuite revenu comme producteur pour Le Garçon et le Héron de Miyazaki. Le film est sorti au Japon sous le titre Kimitachi wa Do Ikiru ka, tiré du roman de 1937 de Genzaburō Yoshino, bien que son histoire ne soit pas une adaptation directe de ce livre. Le long partenariat de Suzuki avec Miyazaki a également fait de lui un important interprète public de l’histoire de Ghibli. Dans des entretiens et des livres, il a décrit comment les tempéraments contrastés de Miyazaki et Takahata ont façonné le studio. Sa carrière relie ainsi le journalisme éditorial, la production cinématographique et la survie institutionnelle de l’un des studios d’animation les plus connus du Japon sur quatre décennies.