Laerte Coutinho

Laerte Coutinho est une dessinatrice de presse, scénariste et auteure humoristique brésilienne née à São Paulo en 1951. Ses dessins ont commencé à toucher les lecteurs durant les dernières années de la dictature militaire brésilienne, et elle est ensuite devenue une figure centrale de la génération d'artistes associée à la presse alternative et aux bandes dessinées de journaux. Son travail a été publié dans d'importants médias brésiliens, dont Folha de S.Paulo, où ses bandes dessinées et dessins humoristiques ont conquis un vaste public quotidien. Dans les années 1970, elle a contribué à créer le magazine Balão, une publication importante pour la scène de la bande dessinée indépendante de São Paulo, et a aidé à rapprocher des dessinateurs qui expérimentaient alors au-delà des formats commerciaux.

Ses créations les plus connues comprennent Os Piratas do Tietê, un groupe récurrent de pirates naviguant de manière improbable sur le très pollué fleuve Tietê de São Paulo, et Hugo, un personnage enfantin dont les histoires transforment des situations domestiques en comédie. Une autre figure durable est Suriá, une protagoniste adolescente dont les strips circulent entre vie familiale, école et fantastique. Au lieu de maintenir un univers fixe, Laerte a sans cesse modifié les formats de ses strips, ses approches visuelles et ses personnages. Cette souplesse se manifeste dans des œuvres mêlant jeux de mots, irruptions surréalistes, observation sociale et plaisanteries sur la bande dessinée elle-même. Le format de ses strips de presse a permis à des personnages récurrents de vieillir, de disparaître et de revenir dans des circonstances modifiées.

Laerte a travaillé avec Angeli et Glauco, deux autres dessinateurs brésiliens influents, dans la rubrique collaborative Los Três Amigos. Leur association représentait un courant très visible de l'humour adulte dans les journaux brésiliens. En 2009, Laerte a commencé à vivre publiquement en tant que femme, une évolution qu'elle a abordée dans des entretiens et dans son art. Ses strips ultérieurs ont inclus des observations sur l'expression de genre, les vêtements, le désir et les absurdités concrètes de la vie publique, sans abandonner l'humour imprévisible qui l'avait fait connaître. Sa transition a également fait d'elle une figure publique transgenre importante au Brésil, où elle s'est exprimée contre les préjugés et a défendu les droits des personnes transgenres.

Le documentaire de 2017 Laerte-se, réalisé par Lygia Barbosa da Silva et Eliane Brum, suit la vie de Laerte et ses réflexions sur l'identité, le travail et la visibilité. Diffusé par Netflix, il l'a fait connaître à des spectateurs qui ne lisaient pas régulièrement les journaux brésiliens. Laerte a également écrit pour la télévision, notamment pour TV Colosso, l'émission pour enfants produite par Rede Globo dans les années 1990. À travers ses dessins humoristiques, ses strips, ses scénarios et ses entretiens publics, sa carrière témoigne des évolutions de l'humour brésilien tout en conservant un intérêt reconnaissable pour la contradiction : des pirates héroïques habitent un fleuve urbain, des disputes ordinaires s'ouvrent sur le fantastique, et la vie d'une dessinatrice devient matière à une introspection comique et exploratoire.