Vivarium

Vivarium est un thriller de science-fiction de 2019 réalisé par le cinéaste irlandais Lorcan Finnegan et écrit par Garret Shanley. Imogen Poots y interprète Gemma et Jesse Eisenberg Tom, un jeune couple à la recherche de son premier logement. Le film a été présenté en première dans la section de la Semaine de la critique au Festival de Cannes 2019, où son inquiétant postulat de banlieue a été dévoilé au public international.

L’histoire commence lorsque Gemma, institutrice de maternelle, et Tom, paysagiste, se rendent dans une agence immobilière. Leur étrange agent, Martin, interprété par Jonathan Aris, les conduit à Yonder, un lotissement de maisons identiques vert menthe disposées sous un ciel d’apparence artificielle. Après la disparition soudaine de Martin, Gemma et Tom découvrent que toutes les routes les ramènent à la maison numéro 9. Leur voiture tombe en panne d’essence, et même incendier la maison ne parvient pas à les libérer.

Peu après, une boîte arrive avec de la nourriture et l’instruction : « Élevez l’enfant et vous serez libérés. » À l’intérieur se trouve un petit garçon qui grandit à une vitesse impossible. L’enfant devient une présence exigeante et troublante, dont les cris aigus et l’imitation de voix d’adultes accentuent l’enfermement du couple. Tom devient obsédé par l’idée de creuser un grand trou dans le jardin, tandis que Gemma tente de comprendre le garçon et le système qui contrôle Yonder.

Finnegan utilise l’architecture répétitive du lotissement et sa palette de couleurs artificielles éclatantes pour transformer la promesse de l’accession à la propriété en cauchemar. Plutôt que de situer son horreur dans un monstre conventionnel, Vivarium s’intéresse à la domesticité forcée, à la surveillance et à l’érosion de la relation entre Gemma et Tom. Le titre renvoie à un habitat clos conçu pour observer des organismes vivants, une idée reflétée par l’environnement contrôlé de Yonder.

La production a réuni de nouveau Finnegan et Shanley après leur long métrage Without Name, sorti en 2016. Vivarium a été produit par Fantastic Films et Frakas Productions, avec le soutien de partenaires irlandais et belges. Sa distribution secondaire comprend Senan Jennings dans le rôle du Garçon et Jonathan Aris dans celui de Martin, l’agent dont le sourire forcé et le langage commercial répété indiquent que Yonder n’est pas un projet immobilier ordinaire.

Au fil du temps, le Garçon adopte les manières de Martin, et Gemma le suit à travers le lotissement à la recherche d’une explication. La dernière partie du film révèle que Yonder fait partie d’un cycle plus vaste, tandis que Tom et Gemma affrontent le coût de leur captivité. Vivarium est sorti aux États-Unis le 27 mars 2020, distribué par Saban Films. Les critiques ont relevé sa conception volontairement répétitive ainsi que les interprétations engagées de Poots et Eisenberg en parents de banlieue piégés tout au long du film.