Food, Inc.

Food, Inc. est un documentaire américain de 2008 réalisé par Robert Kenner qui étudie la manière dont les aliments sont produits aux États-Unis. Le film s’appuie sur des entretiens, des reportages et des visites de fermes, d’abattoirs et d’usines de transformation pour soutenir qu’un petit nombre de grandes entreprises influencent ce que mangent les Américains. Il est sorti en salles, distribué par Magnolia Pictures, après sa première au Festival international du film de Toronto en 2008. Michael Pollan, auteur de The Omnivore’s Dilemma, et Eric Schlosser, auteur de Fast Food Nation, comptent parmi ses principaux intervenants.

Le documentaire s’ouvre sur l’abondance des supermarchés, puis oppose les emballages et le marketing aux systèmes de production dissimulés. Il suit le maïs, depuis une culture fortement subventionnée jusqu’à son utilisation dans l’alimentation animale, le sirop de maïs à haute teneur en fructose et d’autres produits transformés. Pollan explique l’idée centrale du film selon laquelle des calories bon marché peuvent masquer des coûts environnementaux, nutritionnels et sociaux liés au travail. Kenner montre également des bovins nourris au maïs dans des parcs d’engraissement plutôt qu’avec leur alimentation évolutive naturelle, l’herbe, reliant cette pratique à la croissance rapide et à la production industrielle de viande. Le film ne présente pas cela comme une question abstraite de consommation : il cite des entreprises, des produits et des chaînes d’approvisionnement.

L’un des récits centraux concerne la mort, en 2006, de Kevin Kowalcyk, âgé de deux ans, décédé après avoir mangé un hamburger contaminé par la bactérie E. coli O157:H7. Sa mère, Barbara Kowalcyk, apparaît dans le film et décrit ses efforts pour promouvoir un renforcement des protections en matière de sécurité alimentaire. Food, Inc. présente la contamination du bœuf haché comme une conséquence d’un système dans lequel la viande de nombreux animaux peut être mélangée. Il examine également la difficulté de retracer les agents pathogènes au sein de vastes réseaux de transformation. Son témoignage confère au documentaire l’un de ses récits les plus personnels et les plus lourds de conséquences.

Kenner inclut des agriculteurs qui remettent en question le modèle dominant. Carole Morison, éleveuse de poulets dans le Maryland, décrit l’élevage de volailles sous contrat pour Perdue et l’endettement lié à la construction des poulaillers exigés par l’entreprise. Le film dépeint son conflit avec la société après son refus d’installer de nouveaux équipements de ventilation. Il se rend également à Polyface Farm, en Virginie, où Joel Salatin explique le pâturage tournant et une production fondée sur les pâturages. Ces séquences opposent l’élevage industriel de volailles sous contrat à un modèle agricole alternatif centré sur les animaux, les sols et les ventes locales.

Food, Inc. a été nommé à l’Oscar du meilleur long métrage documentaire lors de la 82e cérémonie des Oscars en 2010 et est devenu une critique de l’industrie alimentaire américaine. Son message final invite les spectateurs à agir par leurs choix d’achat et par la pression politique, tandis que ses arguments restent ancrés dans des entreprises nommées, des politiques fédérales et les personnes dont le travail et la santé sont touchés.