Ume Aoki

Ume Aoki est une mangaka et illustratrice japonaise surtout connue pour avoir créé la série en quatre cases Hidamari Sketch et pour avoir conçu les personnages originaux de Puella Magi Madoka Magica. Hidamari Sketch a commencé sa publication en feuilleton dans Manga Time Kirara Carat de Houbunsha en 2004. Son histoire suit Yuno, une jeune élève de l'école d'art Yamabuki, ainsi que les résidents des appartements Hidamari, où la vie scolaire ordinaire, les devoirs artistiques, les repas et les amitiés donnent à la série son rythme comique doux. L'expérience personnelle d'Aoki dans une école d'art a inspiré le postulat de l'œuvre, notamment l'ambition de Yuno de devenir artiste et l'attention récurrente portée au dessin, à la peinture et au travail créatif dans ses épisodes comiques. Le manga est devenu une œuvre majeure de Manga Time Kirara et a reçu plusieurs adaptations en anime télévisé produites par Shaft. Hidamari Sketch a été diffusé en 2007, suivi de Hidamari Sketch × 365, Hidamari Sketch × Hoshimittsu et Hidamari Sketch × Honeycomb, tandis que Hidamari Sketch × SP et Hidamari Sketch: Sae Hiro Sotsugyō-hen ont prolongé la version animée. Aoki est également apparue sous la forme du personnage d'Ume-sensei, une petite auto-caricature rose et stylisée utilisée dans l'anime. Cette figure ressemblant à une mascotte est souvent représentée comme une professeure d'art et est directement liée à l'image publique de la créatrice, plutôt que d'être un personnage promotionnel sans rapport. La franchise a rendu le style visuel d'Aoki largement reconnaissable à l'international. La contribution d'Aoki la plus visible à l'international est venue avec l'anime télévisé de 2011 Puella Magi Madoka Magica. Elle a fourni les conceptions originales des personnages pour ce projet, dont l'animation a été réalisée par Shaft et le scénario écrit par Gen Urobuchi. Ses dessins ont établi Madoka Kaname, Homura Akemi, Sayaka Miki, Mami Tomoe, Kyoko Sakura et Kyubey avant que les tournants dramatiques plus sombres de la série ne recontextualisent son imagerie de magical girls apparemment mignonne. La série télévisée a été réalisée par Akiyuki Shinbo et Yukihiro Miyamoto. Les conceptions créditées à Aoki ont servi de base visuelle aux personnages et aux costumes de l'anime. Madoka Magica s'est ensuite étendu à des films, des mangas, des jeux et d'autres adaptations. Son travail sur Madoka Magica a également été reconnu dans l'historique des crédits et des récompenses de l'industrie japonaise de l'animation. Lors des Newtype Anime Awards 2011, elle a reçu le prix de la conception de personnages pour Puella Magi Madoka Magica. La série elle-même a suscité une large attention critique et commerciale, et la présentation de ses personnages, trompeusement séduisante, reste indissociable des dessins d'Aoki. Hidamari Sketch demeure son manga emblématique, publié sous son nom et centré sur le quotidien d'une étudiante en art. Ensemble, Hidamari Sketch et Madoka Magica illustrent des usages distincts de son style : une comédie en quatre cases au rythme tranquille et un drame inquiétant de magical girls. Leurs registres émotionnels diffèrent fortement dans la pratique.