Tom Skerritt

Tom Skerritt, né le 25 août 1933 à Détroit, dans le Michigan, travaille au cinéma et à la télévision depuis plus de soixante ans. Il a étudié à la Wayne State University et à l’UCLA avant de s’imposer comme acteur. Il a fait ses débuts au cinéma dans *War Hunt* (1962), un drame sur la guerre de Corée dans lequel jouait aussi Robert Redford.

Skerritt s’est fait connaître du public grâce à des rôles très différents. Dans *M*A*S*H* (1970), de Robert Altman, il incarne Duke Forrest, l’un des chirurgiens dont l’irrévérence caractérise l’hôpital de campagne du film. Dans *Alien, le huitième passager* (1979), de Ridley Scott, il joue Dallas, le capitaine du vaisseau spatial commercial Nostromo. Dallas dirige l’enquête de l’équipage sur un signal de détresse, puis s’aventure dans les conduits d’aération du vaisseau pour tenter de retrouver la créature qui les traque.

Il interprète Wayne Rodgers dans *Le Tournant de la vie* (1977), un drame sur le ballet et les parcours divergents de deux anciennes danseuses. Dans *The Dead Zone* (1983), l’adaptation par David Cronenberg du roman de Stephen King, Skerritt joue le shérif George Bannerman. Il incarne également le commandant Mike « Viper » Metcalf, instructeur à l’école de pilotage de chasse de la marine américaine, dans *Top Gun* (1986), l’un de ses rôles les plus connus. Dans *Potins de femmes* (1989), il joue Drum Eatenton, le mari du personnage interprété par Sally Field. Il incarne le révérend John Maclean, père des deux frères au cœur de *Et au milieu coule une rivière* (1992), et apparaît dans le rôle du scientifique David Drumlin dans *Contact* (1997).

La télévision lui offre l’un de ses rôles marquants : celui du shérif Jimmy Brock dans *Picket Fences*. Créée par David E. Kelley et diffusée sur CBS de 1992 à 1996, la série suit la famille Brock et les affaires souvent insolites qui surviennent dans la ville fictive de Rome, dans le Wisconsin. Kathy Baker joue l’épouse de Jimmy, la docteure Jill Brock. Pour ce rôle, Skerritt remporte en 1993 le Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans une série dramatique.

Parmi ses rôles plus récents figure celui qu’il tient dans le film *East of the Mountains* (2021), adapté du roman de David Guterson. Il y joue Ben Givens, un chirurgien à la retraite qui part dans les montagnes de l’État de Washington après avoir appris qu’il est atteint d’une maladie incurable. Ce rôle s’appuie sur l’autorité tranquille que Skerritt a apportée à des personnages aussi différents qu’un capitaine de vaisseau spatial, un instructeur de la marine et un shérif de petite ville. En dehors de sa carrière d’acteur, il s’est investi dans TheFilmSchool, un programme basé à Seattle qui enseigne l’écriture de scénarios et l’art de raconter des histoires.