Stephen Chow

Stephen Chow Sing-chi, né le 22 juin 1962 à Hong Kong britannique, est un cinéaste et acteur hongkongais dont la persona à l’écran combinait un débit impassible, des jeux de mots soudains et une comédie physique très expressive. Il a fait ses débuts à la télévision en 1982, en suivant les cours d’art dramatique de TVB, et s’est fait largement connaître comme présentateur de l’émission pour enfants 430 Space Shuttle. Sa percée au cinéma est venue avec All for the Winner (1990), une comédie sur le jeu qui parodiait God of Gamblers et fit de lui une grande vedette du box-office. Le style comique de Chow, souvent appelé mo lei tau, repose sur les non sequitur, l’argot cantonais, la parodie et de brusques changements de ton.

Il a confirmé cette popularité avec Fight Back to School (1991), qui a dominé le classement annuel du box-office hongkongais, ainsi qu’avec des suites comme Fight Back to School II (1992). En 1994, il a réalisé et joué dans From Beijing with Love, son premier long métrage en tant que réalisateur. La même décennie a vu naître les deux films de Chinese Odyssey, A Chinese Odyssey Part One: Pandora's Box et Cinderella, qui ont transformé la matière familière de Journey to the West en une comédie romantique et fantastique centrée sur le Roi-Singe. Il a également joué dans The God of Cookery (1996) et King of Comedy (1999), des films qu’il a réalisés avec son collaborateur de longue date Lee Lik-chi.

Shaolin Soccer (2001) associait le football aux arts martiaux et devint le film hongkongais ayant réalisé les plus importantes recettes de son époque. Chow a réalisé, coscénarisé et produit le film, en plus d’y interpréter Sing, un ancien disciple de Shaolin qui recrute ses frères pour former une équipe de football. Kung Fu Hustle (2004), qui se déroule à Shanghai dans les années 1940, suit Sing, un petit criminel, alors qu’il se heurte au gang de la Hache et découvre ses talents en arts martiaux. Le film lui a assuré une distribution internationale et a reçu six Hong Kong Film Awards, dont ceux du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur acteur. En 2008, il a sorti CJ7, un film familial porté par les effets spéciaux dans lequel il jouait un père qui élève son fils.

Dans les années 2010, Chow s’est progressivement consacré davantage à la réalisation et à la production. Journey to the West: Conquering the Demons (2013), qu’il a réalisé et coscénarisé, adaptait des épisodes antérieurs au récit classique du pèlerinage et est devenu à l’époque le film ayant réalisé les plus importantes recettes de l’histoire du cinéma chinois. The Mermaid (2016), une romance sur un homme d’affaires et une communauté de sirènes menacée par l’aménagement du littoral, est devenu à sa sortie le film chinois ayant réalisé les plus importantes recettes de tous les temps. Il a ensuite réalisé The New King of Comedy (2019), une nouvelle histoire consacrée à un acteur en difficulté. En 2017, il a produit Journey to the West: The Demons Strike Back, une suite réalisée par Tsui Hark et sortie cette année-là.