Richard Riehle

Richard Riehle est un acteur américain dont la carrière se distingue par des seconds rôles immédiatement reconnaissables plutôt que par un unique premier rôle. Né le 12 mai 1948 à Menomonee Falls, dans le Wisconsin, il s’est fait connaître du grand public en incarnant Tom Smykowski dans 35 heures, c'est déjà trop (1999), de Mike Judge. Tom travaille chez Initech lorsqu’il est convoqué par les consultants Bob Slydell et Bob Porter, qui lui demandent d’expliquer ce qu’il fait. Le jeu anxieux de Riehle rend la scène mémorable, notamment quand Tom présente son tapis « Tirez des conclusions hâtives » comme une idée commerciale.

Si 35 heures, c'est déjà trop n’a pas remporté un grand succès au box-office lors de sa sortie initiale, sa réputation ultérieure de comédie culte a fait de Smykowski l’un des rôles les plus connus de Riehle. Le personnage ne se résume pas à une seule scène : il fait partie des cadres intermédiaires menacés d’Initech, est licencié lors de la réduction des effectifs, puis réapparaît dans la séquence finale du film après avoir changé de voie. Riehle joue la panique, le ressentiment puis le soulagement de Tom sans en faire une caricature, ce qui ancre la satire du monde du travail dans une absurdité d’entreprise familière.

À la télévision, Riehle a incarné Walt Finnerty, le père de Sean Finnerty, dans la sitcom de la Fox Parents à tout prix. La série suit Sean et Claudia Finnerty, qui élèvent leurs trois enfants à Staten Island, tandis que Walt apporte le point de vue d’une génération plus âgée à ce foyer où les disputes sont fréquentes. Riehle a repris ce rôle tout au long de la série, opposant les manières directes et traditionnelles de Walt au style parental plus souple des jeunes Finnerty. Ce rôle récurrent a montré sa capacité à contribuer à une comédie chorale sur plusieurs épisodes, et pas seulement à réussir un gag ponctuel.

Sa filmographie comprend aussi Mes meilleures amies (2011), où il joue Don, et la comédie romantique des frères Coen Intolérable Cruauté (2003). À ces rôles s’ajoutent des apparitions dans des films grand public comme Casino, Menteur, menteur et Le Fugitif. Il a également beaucoup travaillé à la télévision, tenant des rôles invités ou récurrents dans des drames, des sitcoms et des séries de genre, sans se limiter au cinéma. Dans ces projets, sa force tient souvent à la précision de ses personnages : un responsable las, un employeur autoritaire, un père ou un homme ordinaire pris dans une situation démesurée.

La présence de Riehle à l’écran est ainsi étroitement liée à la richesse des récits choraux américains. Qu’il s’agisse de Tom Smykowski présentant un produit de bureau voué à l’échec ou de Walt Finnerty taquinant son fils, Riehle donne aux personnages secondaires une identité sociale précise et transforme souvent de brèves apparitions ou des rôles récurrents en prestations marquantes.