Pelé

Edson Arantes do Nascimento, connu dans le monde entier sous le nom de Pelé, est né le 23 octobre 1940 à Três Corações, dans le Minas Gerais, au Brésil. Fils du footballeur João Ramos do Nascimento, surnommé Dondinho, et de Celeste Arantes, il a grandi à Bauru, dans l’État de São Paulo. Il a rejoint le Santos FC à l’adolescence en 1956, et ses débuts en équipe première ont rapidement fait de ce talentueux attaquant une figure nationale. En 1957, il est devenu le meilleur buteur du Campeonato Paulista, inaugurant une série de titres de meilleur buteur avec Santos.

Pelé a disputé la Coupe du monde 1958 en Suède à dix-sept ans. Après avoir manqué les premiers matchs du Brésil en raison d’une blessure, il a marqué contre le pays de Galles en quart de finale, puis inscrit un triplé contre la France en demi-finale. Le Brésil a battu la Suède 5-2 en finale ; Pelé a marqué deux fois, dont un lob célèbre au-dessus d’un défenseur. Il est devenu le plus jeune joueur à remporter une Coupe du monde. Le Brésil a conservé le trophée en 1962, bien qu’une blessure ait limité sa participation, puis a de nouveau gagné en 1970 au Mexique.

Le tournoi de 1970 a offert à Pelé son célèbre dernier acte international. Dans une équipe brésilienne comprenant Jairzinho, Tostão, Rivelino et Carlos Alberto, il a marqué quatre buts et contribué à créer le but de Carlos Alberto lors de la victoire 4-1 en finale contre l’Italie. Son but de la tête dans cette finale est venu d’un centre de Rivelino. Pelé a achevé sa carrière avec le Brésil avec 77 buts en 92 sélections officielles, un total égalé plus tard par Neymar.

À Santos, Pelé a contribué à bâtir l’une des équipes les plus marquantes du football de clubs. Santos a remporté la Copa Libertadores en 1962 et 1963, puis a battu respectivement Benfica et l’AC Milan lors des confrontations de la Coupe intercontinentale. Le club a également accumulé de nombreux titres du Campeonato Paulista et du championnat national brésilien durant ses années sur place. Le total de carrière souvent cité de Pelé, soit 1 281 buts en 1 363 matchs, inclut les rencontres amicales et les tournées ; ses totaux en matchs officiels varient selon les méthodes statistiques.

En 1975, Pelé a rejoint le New York Cosmos de la North American Soccer League, attirant l’attention sur le football aux États-Unis. Son dernier match, un amical entre le Cosmos et Santos au Giants Stadium en 1977, l’a vu jouer une mi-temps pour chaque club et marquer pour le Cosmos. En dehors des terrains, il a été nommé ambassadeur de bonne volonté de l’UNESCO en 1994 et a été ministre extraordinaire des Sports du Brésil de 1995 à 1998. La FIFA l’a désigné co-joueur du siècle avec Diego Maradona en 2000, bien que ces distinctions aient résulté de processus de vote distincts. Pelé est mort à São Paulo le 29 décembre 2022, à l’âge de 82 ans, après un traitement contre un cancer du côlon.