Mariska Hargitay

Mariska Magdolna Hargitay est née le 23 janvier 1964 à Santa Monica, en Californie, de l’actrice Jayne Mansfield et de l’ancien Mr. Universe Mickey Hargitay. Sa mère, une grande vedette hollywoodienne des années 1950 et 1960, est morte dans un accident de voiture en 1967. Mariska a survécu parce qu’elle dormait sur la banquette arrière ; elle a ensuite subi une chirurgie reconstructrice après une blessure survenue pendant son enfance et liée à l’accident.

Hargitay a étudié le théâtre à UCLA et a commencé à jouer au milieu des années 1980. Parmi ses premiers rôles à l’écran figuraient le film d’horreur Ghoulies (1985), la comédie Mannequin (1987), ainsi que des apparitions à la télévision dans Falcon Crest, Urgences, Seinfeld et Ellen. Elle a également joué dans le film d’action Dead Heat, sorti en 1988, aux côtés de Treat Williams et Joe Piscopo. Avant d’obtenir son rôle le plus célèbre, elle a régulièrement joué dans la série médicale Urgences pendant la saison 1997-1998, dans le rôle de Cynthia Hooper.

En 1999, Hargitay a été choisie pour incarner l’inspectrice Olivia Benson dans la série de NBC New York, unité spéciale. Benson enquête sur les crimes sexuels, les maltraitances d’enfants et les affaires de violence conjugale au sein de l’unité spéciale de la police de New York. Ce rôle est devenu le centre de l’engagement public de Hargitay contre les violences sexuelles, et elle est restée dans la série jusqu’à sa vingt-sixième saison.

Pour son interprétation, Hargitay a remporté en 2005 le Golden Globe de la meilleure actrice dans une série télévisée dramatique et, en 2006, le Primetime Emmy Award de la meilleure actrice principale dans une série dramatique. En 2013, elle a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, installée à côté de celle de Mansfield.

Hargitay a fondé la Joyful Heart Foundation en 2004, après avoir été en contact avec des victimes qui lui écrivaient à la suite du visionnage de New York, unité spéciale. L’organisation soutient les victimes d’agressions sexuelles, de violences conjugales et de maltraitance d’enfants, et a milité pour mettre fin à l’arriéré de trousses de prélèvement utilisées dans les affaires de viol. Elle a été productrice exécutive du documentaire de HBO de 2017 I Am Evidence, qui examine les trousses de prélèvement non analysées et l’expérience des victimes.

En 2004, elle a épousé l’acteur Peter Hermann, qu’elle avait rencontré lorsqu’il avait joué en tant qu’invité dans New York, unité spéciale. Ils ont trois enfants : leur fils August, né en 2006, ainsi que leur fille adoptive Amaya et leur fils Andrew, tous deux accueillis en 2011. Son travail dans New York, unité spéciale a fait de Benson l’un des personnages dramatiques les plus durables de la télévision généraliste. Hargitay est devenue productrice exécutive de la série au cours de sa diffusion et a réalisé plusieurs épisodes, dont « Sheltered Outcasts » en 2014. Elle s’est servie de ses apparitions publiques pour mettre en relation le travail de l’enquêtrice fictive avec une mobilisation en faveur des victimes. Sa carrière réunit la télévision populaire, une interprétation récompensée et un engagement institutionnel durable en faveur de la sensibilisation aux violences sexuelles et de la réponse qui leur est apportée.