Kunihiko Ikuhara

Kunihiko Ikuhara est un réalisateur et créateur d'animation japonais dont le travail est étroitement associé à l'imagerie symbolique, à la mise en scène théâtrale et aux histoires sur l'identité, le désir, la famille et les systèmes sociaux. Né dans la préfecture d'Osaka en 1964, il rejoint Toei Animation après avoir obtenu son diplôme de l'Université des Arts d'Osaka. Ses premiers travaux télévisés comprenaient la réalisation d'épisodes et des tâches de storyboard sur la franchise Sailor Moon de Toei. Ikuhara est devenu directeur des séries pour Sailor Moon R et Sailor Moon S, succédant à Junichi Satō après la première saison. Ces séries ont adapté le manga de Naoko Takeuchi tout en ajoutant des dispositifs visuels distinctifs et du matériel original. La finale télévisée de Sailor Moon S, par exemple, diffère considérablement de la fin du manga. En 1997, Ikuhara a co-créé Revolutionary Girl Utena avec le collectif Be-Papas et a réalisé sa série télévisée de trente-neuf épisodes chez J.C.Staff. Son héroïne, Utena Tenjou, recherche le prince qui l’inspirait autrefois et se retrouve mêlée à des duels organisés par le conseil étudiant de l’Académie Ohtori. Les concours concernent la Rose Bride, Anthy Himemiya, et culminent dans une critique de la structure de pouvoir cachée de l’académie. Ikuhara a également réalisé le long métrage retravaillé de 1999 Adolescence of Utena. Après avoir quitté la direction de la télévision pendant plusieurs années, il est revenu avec la série originale Mawaru Penguindrum en 2011. La série de vingt-quatre épisodes suit les frères Kanba et Shoma Takakura alors qu'ils recherchent le mystérieux « Penguindrum » après que leur sœur malade Himari ait été sauvée par un chapeau de pingouin. Son intrigue relie les frères et sœurs à une organisation fictive et évoque l'héritage de l'attaque au sarin dans le métro de Tokyo en 1995. Ikuhara l'a suivi avec Yurikuma Arashi en 2015, un projet télévisé de douze épisodes créé avec l'écrivain Takayo Ikami. Dans son monde, des ours capables de prendre forme humaine affrontent une société façonnée par la « Tempête invisible », tandis que Kureha Tsubaki et Ginko Yurishiro sont au centre de sa romance et de son allégorie de l'exclusion. Sa série 2019 Sarazanmai suit trois collégiens, Kazuki Yasaka, Toi Kuji et Enta Jinnai, transformés en kappa par Keppi. Pour retrouver leur forme humaine, ils doivent prendre le shirikodama des zombies créés à partir des désirs des gens. La production de onze épisodes a été animée par MAPPA et Lapin Track. Dans ces projets, Ikuhara a utilisé des objets récurrents – des bagues, des roses, des pingouins, des ours, des boîtes et des images kappa – pour rendre visible le désir privé. Ses récits interrompent fréquemment l’action linéaire avec des séquences de transformation, des refrains et des espaces théâtraux stylisés, techniques qui distinguent son rôle d’auteur dans l’animation japonaise et dans la réalisation de longs métrages destinés au public au-delà des frontières du Japon d’aujourd’hui.