Kazuo Ishiguro

Kazuo Ishiguro est un romancier britannique dont les œuvres explorent souvent la mémoire, l’identité, la responsabilité et l’aveuglement sur soi-même. Né à Nagasaki, au Japon, le 8 novembre 1954, il s’installe en 1960 avec ses parents et ses deux sœurs à Guildford, en Angleterre, lorsque son père, océanographe physicien, y accepte un poste de recherche. Ishiguro pense d’abord retourner au Japon, mais reste en Grande-Bretagne. Il étudie l’anglais et la philosophie à l’université du Kent, où il obtient son diplôme en 1978, puis termine en 1980 un master de création littéraire à l’université d’East Anglia. Au début de sa vie professionnelle, il travaille notamment dans le secteur social à Glasgow et comme assistant dans un établissement d’hébergement à Londres. Il commence à publier des nouvelles avant la parution, en 1982, de son premier roman, Lumière pâle sur les collines.

Ce roman suit Etsuko, une Japonaise vivant en Angleterre, alors qu’elle se remémore Nagasaki après la guerre et les relations difficiles entre sa fille Keiko et une voisine, Sachiko. Le deuxième roman d’Ishiguro, Un artiste du monde flottant (1986), met en scène un peintre vieillissant, Ono, pour explorer la complicité des artistes et le passé militariste du Japon. Il remporte le prix Whitbread du livre de l’année.

Ishiguro accède à une renommée internationale avec Les Vestiges du jour (1989), raconté par Stevens, un majordome anglais extrêmement discipliné qui voit dans sa loyauté envers son employeur une vertu professionnelle. Le roman remporte le Booker Prize et est adapté au cinéma en 1993, avec Anthony Hopkins et Emma Thompson. Ishiguro publie ensuite The Unconsoled (1995), roman surréaliste sur un pianiste prisonnier d’obligations déroutantes, puis Quand nous étions orphelins (2000), une intrigue policière centrée sur Christopher Banks et ses parents disparus.

Auprès de moi toujours (2005) mêle un récit d’apprentissage tout en retenue à la fiction spéculative. Kathy H., narratrice et accompagnante, raconte son enfance à Hailsham, un pensionnat dont les élèves découvrent peu à peu qu’ils sont des clones élevés pour donner leurs organes. Le roman est adapté au cinéma en 2010 sous la direction de Mark Romanek. Ishiguro écrit également des scénarios, dont celui de The Saddest Music in the World (2003), ainsi que des paroles pour la chanteuse de jazz Stacey Kent.

Le Géant enfoui (2015) se déroule dans la Grande-Bretagne de l’après-roi Arthur, où un couple âgé, Axl et Beatrice, affronte une amnésie collective qui efface les souvenirs de violences. Klara et le Soleil (2021) est raconté par Klara, une amie artificielle qui observe l’attachement humain et les inégalités, d’abord depuis un magasin, puis dans un foyer à la campagne. Ishiguro reçoit le prix Nobel de littérature en 2017 ; l’Académie suédoise salue ses romans pour avoir révélé « l’abîme sous notre sentiment illusoire de connexion avec le monde ».