John Lithgow

John Lithgow, né le 19 octobre 1945 à Rochester, dans l’État de New York, a bâti une carrière qui embrasse le théâtre classique, la comédie télévisée, le suspense psychologique, le cinéma et la littérature jeunesse. Son père, Arthur Lithgow, était metteur en scène et producteur de théâtre ; ses mises en scène de Shakespeare ont contribué à familiariser très tôt son fils avec les arts de la scène. Diplômé de l’université Harvard en 1967, Lithgow a ensuite étudié à la London Academy of Music and Dramatic Art grâce à une bourse Fulbright.

Il s’est imposé à Broadway en 1973 dans « The Changing Room » de David Storey, qui lui a valu le Tony Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une pièce. Près de trois décennies plus tard, il a remporté un autre Tony, cette fois celui du meilleur acteur dans une comédie musicale, en incarnant le chroniqueur mondain J. J. Hunsecker dans « Sweet Smell of Success ». À Broadway, il a également joué dans « M. Butterfly », « Dirty Rotten Scoundrels » et une reprise de « A Delicate Balance » d’Edward Albee.

Au cinéma, Lithgow s’est fait connaître grâce à deux seconds rôles qui lui ont valu des nominations aux Oscars deux années consécutives. Dans « Le Monde selon Garp » (1982), il incarnait Roberta Muldoon, une femme transgenre ayant pratiqué le football américain à titre professionnel. Dans « Tendres Passions » (1983), il interprétait Sam Burns, un banquier marié qui noue une liaison avec Emma, le personnage joué par Debra Winger. Il a aussi incarné le révérend Shaw Moore, le pasteur opposé à la danse dans « Footloose » (1984), et prêté sa voix à Lord Farquaad dans « Shrek » (2001).

À la télévision, Lithgow est devenu particulièrement connu pour son rôle de Dick Solomon dans « Troisième planète après le Soleil », diffusée de 1996 à 2001. Dick, chef d’une expédition extraterrestre se faisant passer pour un professeur de physique, lui permettait d’allier un comique gestuel élaboré à une grandiloquence théâtrale. Ce rôle lui a valu trois Primetime Emmy Awards.

Il a ensuite révélé un registre nettement différent en incarnant Arthur Mitchell, un père de famille respectable en apparence qui est secrètement le Tueur de la Trinité, dans la quatrième saison de « Dexter ». Cette interprétation lui a valu un Emmy en 2010. Son incarnation de Winston Churchill dans « The Crown », sur Netflix, lui en a rapporté un autre en 2017.

Parmi ses autres apparitions à l’écran figurent « Blow Out » et « L’Esprit de Caïn » de Brian De Palma, ainsi que « La Planète des singes : Les Origines », dans lequel il jouait Charles Rodman, un homme atteint de la maladie d’Alzheimer.

Parallèlement à son métier d’acteur, Lithgow a écrit des livres pour les jeunes lecteurs, dont « Marsupial Sue » et « I Got Two Dogs ». Ses mémoires, « Drama: An Actor’s Education », publiés en 2011, retracent son enfance et son parcours professionnel, en mettant l’accent sur les expériences théâtrales et les relations familiales qui ont façonné sa carrière d’une rare diversité. Il a également enregistré de la musique pour enfants, prolongeant ainsi son art du récit dans un autre registre.