James Gunn

James Gunn est un cinéaste et auteur de bandes dessinées américain dont la carrière s’est partagée entre le cinéma indépendant, les grandes franchises de super-héros et la direction de studios. Né à Saint Louis, dans le Missouri, en 1966, il a étudié à l’université de Saint Louis avant d’obtenir un master en beaux-arts à l’université Columbia. Au début de sa carrière, il a travaillé comme scénariste pour Troma Entertainment, la société indépendante connue pour ses films d’exploitation à petit budget. Gunn a écrit Tromeo and Juliet, sorti en 1996, une réinterprétation volontairement outrancière de la tragédie de Shakespeare, réalisée par Lloyd Kaufman, cofondateur de Troma.

Le premier long métrage réalisé par Gunn fut Slither, un film d’horreur de science-fiction sorti en 2006, qui raconte comment un parasite extraterrestre envahit une petite ville de Caroline du Sud. Le film mêlait horreur corporelle, comédie et affection pour les classiques mettant en scène des créatures. Il a ensuite réalisé Super, une comédie noire de 2010 sur un homme ordinaire, joué par Rainn Wilson, qui devient un justicier costumé. Ces films ont établi son intérêt pour les marginaux, l’humour grotesque et les personnages dont les tentatives de faire le bien peuvent être désordonnées ou extrêmes.

C’est avec Les Gardiens de la Galaxie de Marvel Studios qu’il a rencontré son plus large public. Gunn a écrit et réalisé le film de 2014, adaptant une équipe Marvel relativement méconnue en une aventure spatiale centrée sur Peter Quill, Gamora, Drax, Rocket et Groot. Sa bande-son, construite autour de la collection de chansons pop des années 1970 de Quill, est devenue une composante marquante de l’identité du film. Gunn a également réalisé Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2, sorti en 2017, ainsi que le troisième volet, sorti en 2023, qui accordait une place centrale au passé de Rocket et concluait l’histoire principale de la trilogie. Il a écrit et réalisé The Suicide Squad (2021) pour DC, un film choral violent mettant notamment en scène Harley Quinn et Bloodsport, et créé la série télévisée dérivée Peacemaker, avec John Cena dans le rôle principal.

Le travail de Gunn ne s’est pas limité aux super-héros. Il a écrit le scénario du remake de L’Armée des morts, sorti en 2004 et réalisé par Zack Snyder, ainsi que le scénario et la réalisation de The Belko Experiment, un thriller de 2016 sur des employés de bureau forcés de participer à un concours meurtrier. Il a également écrit des bandes dessinées, notamment pour Marvel et Troma.

En 2022, DC Studios a nommé Gunn coprésident et codirecteur général aux côtés du producteur Peter Safran. À ce poste, Gunn est devenu responsable non seulement de la réalisation, mais aussi de la définition des projets cinématographiques et télévisés de DC. Il a écrit et réalisé Superman, sorti en 2025, lançant une nouvelle phase de l’univers audiovisuel du studio. À travers ces projets, sa carrière a relié le cinéma de genre indépendant aux récits de franchise de grande ampleur.