Erica Messer

Erica Messer est une scénariste et productrice de télévision américaine dont la carrière est étroitement liée à Esprits criminels. Créée par Jeff Davis, cette série policière de CBS suit l’unité d’analyse comportementale du FBI dans ses enquêtes sur des crimes en série. Messer a pris la direction de la série après le départ d’Ed Bernero et est restée une figure centrale de sa création jusqu’à la fin de sa diffusion initiale, en 2020.

Parmi ses contributions à Esprits criminels figure l’épisode de 2015 « Nelson’s Sparrow », qu’elle a écrit avec Kirsten Vangsness, membre de la distribution. L’épisode revient sur l’histoire de Jason Gideon, l’un des membres fondateurs de l’équipe, et enquête sur sa mort. Messer et Vangsness ont également écrit « And in the End… », le dernier épisode de la série originale. Diffusé en février 2020, il a conclu la quinzième saison et la première diffusion de la série sur CBS.

Messer a élargi la franchise avec Criminal Minds: Beyond Borders, lancée sur CBS en 2016. Au lieu de suivre les enquêtes de l’équipe originale aux États-Unis, cette série dérivée se concentrait sur une unité du FBI intervenant dans des affaires impliquant des Américains à l’étranger. Gary Sinise y incarnait Jack Garrett, le chef de l’unité. La série s’est achevée en 2017, après deux saisons. Daniel Henney y jouait l’agent Matt Simmons, avant de rejoindre la distribution d’Esprits criminels, reliant ainsi les deux séries par un personnage récurrent.

La série originale n’est pas restée longtemps sans suite. Messer est revenue à sa direction et à la production déléguée pour Criminal Minds: Evolution, lancée sur Paramount+ en 2022. Cette reprise a réuni plusieurs personnages déjà connus, dont Emily Prentiss, interprétée par Paget Brewster, et David Rossi, interprété par Joe Mantegna. Elle a aussi changé la manière de raconter les histoires : alors que la série diffusée sur CBS résolvait généralement une enquête par épisode, Evolution a consacré une saison entière à la traque d’Elias Voit, interprété par Zach Gilford.

Ce changement a compté pour la structure de la franchise. L’équipe continuait d’étudier les auteurs de crimes violents au moyen de l’analyse comportementale, mais le format de diffusion en streaming permettait de développer un même adversaire et les conséquences de ses actes sur plusieurs épisodes. Messer pouvait ainsi prolonger la série originale sans simplement reprendre sa formule d’une enquête par semaine.

Dans la série originale, sa déclinaison internationale et sa reprise en streaming, les contributions de Messer marquent plusieurs étapes distinctes de l’histoire de la franchise. Elle a contribué à mener Esprits criminels jusqu’à sa première conclusion, en a écrit le dernier épisode avec Vangsness, a conçu une équipe distincte pour Beyond Borders, puis a supervisé la suite qui a ramené à l’écran les agents familiers de l’unité d’analyse comportementale.