Christian Bale

Christian Bale est né le 30 janvier 1974 à Haverfordwest, au pays de Galles, de parents anglais. Son père, David, était entrepreneur et militant, tandis que sa mère, Jenny, était artiste de cirque. Après des apparitions dans des publicités et sur scène, Bale s’est fait connaître à l’international à treize ans en incarnant Jim Graham dans L’Empire du soleil (1987) de Steven Spielberg. Adapté du roman de J. G. Ballard, le film suit un garçon britannique séparé de ses parents pendant l’occupation japonaise de Shanghai. La prestation de Bale portait ce récit de guerre exigeant, révélant un jeune acteur capable d’incarner le cœur émotionnel d’une grande production de studio.

Il a ensuite joué dans la comédie musicale Newsies (1992), où il interprétait Jack Kelly, puis dans Les Quatre Filles du docteur March (1994), où il incarnait Laurie face à Winona Ryder dans le rôle de Jo March. Dans American Psycho (2000), réalisé par Mary Harron, il jouait Patrick Bateman, un riche banquier de Manhattan dont les manières raffinées dissimulent des pulsions meurtrières. Ce rôle alliait discipline physique et sens du rythme comique parfaitement maîtrisé. Pour The Machinist (2004), Bale a perdu beaucoup de poids afin d’incarner Trevor Reznik, un ouvrier souffrant d’insomnie sévère. Il a ensuite reconstitué sa musculature pour interpréter Bruce Wayne dans Batman Begins (2005), premier volet de la trilogie de Christopher Nolan consacrée à Batman.

Bale a repris ce rôle dans The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008) et The Dark Knight Rises (2012), dépeignant Wayne comme un homme dont la souffrance intime nourrit une mission publique au lourd prix personnel. Loin de Gotham, il a incarné le magicien Alfred Borden dans Le Prestige (2006) de Nolan et l’éleveur Dan Evans dans le western 3 h 10 pour Yuma (2007). Son interprétation de Dicky Eklund, ancien boxeur et entraîneur tourmenté de son frère Micky Ward, dans Fighter (2010) de David O. Russell lui a valu l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. Sa prestation s’appuyait sur la diction et la gestuelle caractéristiques d’Eklund ainsi que sur son histoire personnelle tumultueuse, entre loyauté familiale, dépendance et ressentiment.

D’autres nominations aux Oscars ont suivi pour American Bluff (2013), The Big Short : Le Casse du siècle (2015) et Vice (2018). Dans American Bluff, Bale incarnait l’escroc Irving Rosenfeld. Dans The Big Short : Le Casse du siècle, il interprétait Michael Burry, l’investisseur qui avait anticipé l’effondrement du marché immobilier américain. Dans Vice, il se métamorphosait en Dick Cheney, ancien vice-président des États-Unis. Parmi ses rôles plus récents figurent le pilote automobile Ken Miles dans Le Mans 66 (2019), Gorr, le Boucher des dieux, dans Thor: Love and Thunder (2022), et l’enquêteur Augustus Landor dans The Pale Blue Eye (2022). Ces films prolongent une carrière qui embrasse le drame historique, la satire financière et le spectacle de super-héros.