Ayumu Watanabé

Ayumu Watanabe est un réalisateur d'animation japonais dont la carrière a évolué entre des franchises familiales de longue date, des adaptations de manga et des longs métrages plus expérimentaux visuellement. Né le 3 septembre 1966, il rejoint Shin-Ei Animation en 1986. Dans ce studio, il travaille sur la série télévisée Doraemon et développe une association avec le personnage qui mène à plusieurs missions théâtrales. Watanabe a réalisé *Doraemon : Nobita's Dinosaur 2006*, un remake du film Doraemon de 1980 *Nobita's Dinosaur*. L'histoire envoie Nobita et ses amis dans un conflit à propos d'un bébé plésiosaure nommé Piisuke. Il a ensuite réalisé *Doraemon : La grande bataille de Nobita contre le roi des sirènes*, sorti en 2010. Ces films le placent dans l'une des séries cinématographiques d'animation japonaise les plus durables, plutôt que de simplement traiter Doraemon comme un crédit de passage. En 2012, Watanabe a réalisé l’adaptation télévisée de *Space Brothers*, basée sur le manga de Chūya Koyama. Sa prémisse centrale suit les frères Mutta et Hibito Nanba, dont la promesse d'enfance d'aller sur la Lune est mise à l'épreuve alors que l'un travaille à la sélection des astronautes et que l'autre vole dans l'espace. La série a duré 99 épisodes, ce qui en fait un projet télévisuel important dans sa filmographie. Watanabe a réalisé le long métrage 2019 *Children of the Sea*, produit par Studio 4°C et adapté du manga de Daisuke Igarashi. Le film est centré sur Ruka, une collégienne qui rencontre Umi et Sora, deux garçons élevés en mer, alors que d'étranges phénomènes marins se déroulent autour d'eux. Joe Hisaishi a composé sa musique et les images marines dessinées à la main de la production ont fait de ce long métrage une rupture flagrante par rapport au langage graphique plus simple associé à Doraemon. Il a également réalisé *After the Rain* (2018), une adaptation télévisée du manga de Jun Mayuzuki. Il s'agit d'Akira Tachibana, une coureuse d'athlétisme du lycée marginalisée par une blessure, et de ses sentiments pour Masami Kondō, le gérant du restaurant où elle travaille. En 2021, il a été directeur en chef de *Komi Can't Communicate*, basé sur le manga de Tomohito Oda sur Shoko Komi et son extrême difficulté à communiquer avec ses camarades de classe. Il a suivi avec *Summer Time Rendering* en 2022, adaptant le manga de Yasuki Tanaka sur le retour de Shinpei Ajiro sur l'île Hitogashima de Wakayama après la mort d'Ushio Kofune et une chaîne d'événements répétés. Watanabe a ainsi réalisé des œuvres destinées à des publics très différents, depuis les aventures centrées sur l’enfant de Doraemon jusqu’aux romances et récits à suspense. La preuve récurrente de sa carrière n’est pas un style de maison unique mais sa gestion documentée d’adaptations particulières et de franchises. Ces crédits, plutôt que de larges étiquettes, définissent sa place identifiable dans l'animation.