Agatha Christie

Agatha Christie est née Agatha Mary Clarissa Miller à Torquay, dans le Devon, le 15 septembre 1890. Sa mère, Clara, encourageait les jeux imaginatifs de son enfance, tandis que son père américain, Frederick Miller, est mort lorsqu’Agatha avait onze ans. Pendant la Première Guerre mondiale, elle a suivi une formation de préparatrice dans un hôpital de Torquay et a travaillé avec des médicaments, une expérience qui lui a apporté des connaissances pratiques sur les poisons. Elle a commencé à écrire des romans policiers avant la guerre et son premier roman publié, La Mystérieuse Affaire de Styles, est paru en 1920. Il introduisait Hercule Poirot, le détective belge réfugié dont le raisonnement précis et l’apparence distinctive ont fait l’un des enquêteurs les plus célèbres de la littérature policière.

Le deuxième grand détective de Christie, Miss Jane Marple, est apparu pour la première fois dans Le Meurtre du presbytère en 1930. Résidente âgée du village de St Mary Mead, Miss Marple résout les crimes grâce à son sens aigu de l’observation et à des comparaisons avec les comportements humains qu’elle a rencontrés dans son entourage. Les romans de Christie reposent souvent sur des indices savamment contrôlés, des témoignages trompeurs, des identités dissimulées et des révélations finales qui reconstituent le crime pour le lecteur.

En 1926, le premier mariage de Christie, avec Archibald Christie, s’est terminé après qu’il lui a demandé le divorce. En décembre de la même année, elle a disparu pendant onze jours, déclenchant d’importantes recherches et une vaste couverture médiatique. Elle a été retrouvée dans un hôtel de Harrogate, où elle s’était enregistrée sous le nom de famille de la maîtresse de son mari. Christie a ensuite épousé l’archéologue Max Mallowan en 1930. Ses voyages avec lui au Moyen-Orient ont influencé des romans comme Le Crime de l’Orient-Express, publié en 1934, et Mort sur le Nil, publié en 1937.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Christie a travaillé dans la pharmacie d’un hôpital tout en continuant à écrire. Son roman de 1939, Ils étaient dix, publié à l’origine sous un autre titre, réunit dix personnes sur une île isolée et les fait disparaître une à une selon le schéma d’une comptine. Sa pièce de théâtre La Souricière a été créée à Londres en 1952 et est devenue la production théâtrale la plus longtemps jouée au monde, restant à l’affiche pendant des décennies.

Christie a également écrit des romans sentimentaux sous le pseudonyme de Mary Westmacott, notamment Absent in the Spring. Elle a été nommée commandeur de l’ordre de l’Empire britannique en 1956 et est devenue présidente du Detection Club. Christie est morte le 12 janvier 1976 à Winterbrook House, près de Wallingford, dans l’Oxfordshire. Ses livres restent largement traduits et continuent de façonner le roman policier grâce à leurs indices loyaux, leur construction ingénieuse et leurs suspects psychologiquement trompeurs.