U2

U2 s’est formé à Dublin en 1976, lorsque le batteur Larry Mullen Jr. a affiché un avis sur le panneau d’information de son école pour rechercher des musiciens. Paul Hewson, Adam Clayton, David Evans et Mullen se sont d’abord appelés Feedback, puis The Hype, avant de devenir U2. Hewson a adopté le nom de Bono, Evans est devenu The Edge, et les adolescents ont développé un partenariat qui a survécu à d’importants changements stylistiques. Leur sortie, le single « U2:3 » paru en 1979, est sorti sur le label irlandais CBS Records et a atteint la dix-neuvième place du classement des singles en Irlande.

En 1980, U2 a signé avec Island Records et publié Boy, produit par Steve Lillywhite. L’album a présenté des chansons comme « I Will Follow », tandis que son successeur, October, reflétait la foi chrétienne de Bono et l’incertitude du groupe quant à la manière de concilier engagement religieux et ambition rock. War, sorti en 1983, est devenu un album numéro un au Royaume-Uni. Son titre « Sunday Bloody Sunday » employait un rythme martial pour condamner la violence en Irlande du Nord, plutôt que pour soutenir l’un ou l’autre camp, nationaliste ou unioniste. « New Year’s Day » est devenu un succès.

Sous la direction du producteur Brian Eno, The Unforgettable Fire (1984) a élargi le son de U2 grâce aux synthétiseurs et aux arrangements. « Pride (In the Name of Love) » rendait hommage à Martin Luther King Jr., bien que ses paroles contiennent des inexactitudes sur l’arrestation de King. The Joshua Tree (1987) a fait du groupe une superstar, atteignant la première place dans vingt pays. Inspiré par la politique et la musique, l’album comprenait « Where the Streets Have No Name », « I Still Haven’t Found What I’m Looking For » et « With or Without You », leur premier single numéro un aux États-Unis.

Plutôt que de répéter cette formule de rock aux racines américaines, U2 s’est réinventé pour Achtung Baby (1991), enregistré principalement à Berlin et à Dublin avec Eno et Lanois. Les guitares saturées, les textures électroniques et l’ironie de l’album ont donné naissance à « One » et « The Fly ». Zoo TV, sa tournée, a transformé les concerts dans les stades en spectacles intégrant des murs vidéo, des canulars téléphoniques et les alter ego de Bono. Sa suite de 1993, Zooropa, a poursuivi cette expérimentation. Pop (1997) a approfondi les influences de la dance et de l’électronique, mais sa réception a été partagée, démontrant que l’envergure de U2 ne garantissait pas l’approbation.

Dans les années 2000, All That You Can’t Leave Behind (2000) est revenu à un rock direct et a produit « Beautiful Day », qui a remporté trois Grammy Awards. How to Dismantle an Atomic Bomb (2004) a donné « Vertigo ». Le 360° Tour de U2, qui s’est déroulé de 2009 à 2011, utilisait une immense scène en forme de griffe. En 2014, Songs of Innocence est devenu gratuit sur l’iTunes d’Apple, mais son placement automatique dans les bibliothèques des utilisateurs a suscité des critiques. Songs of Experience a suivi en 2017, revisitant les thèmes du vieillissement, de l’anxiété politique et de son identité durable.