Top Gun

Sorti en 1986, Top Gun est un drame d’action américain réalisé par Tony Scott et produit par Don Simpson et Jerry Bruckheimer. Son scénario a été écrit par Jim Cash et Jack Epps Jr., d’après un article d’Ehud Yonay paru en 1983 dans le magazine California, consacré à l’école d’armement aérien de chasse de l’US Navy. Tom Cruise interprète le lieutenant Pete « Maverick » Mitchell, un pilote de F-14 Tomcat talentueux mais impulsif. Anthony Edwards joue son officier intercepteur radar et ami Nick « Goose » Bradshaw, tandis que Val Kilmer incarne l’élève rival Tom « Iceman » Kazansky. Le film a été distribué par Paramount Pictures.

La rencontre initiale avec des chasseurs non identifiés révèle le talent de Maverick et son mépris des ordres. Après la démission d’un autre pilote, Cougar, Maverick et Goose sont envoyés à TOPGUN, sur la base aéronavale de Miramar, près de San Diego. Ils y sont formés par le commandant Mike « Viper » Metcalf, interprété par Tom Skerritt, et le lieutenant-commandant Rick « Jester » Heatherly, joué par Michael Ironside. Maverick entame également une relation avec l’instructrice civile Charlotte « Charlie » Blackwood, interprétée par Kelly McGillis. D’abord sceptique quant à son récit d’un avion ennemi, elle change d’avis lorsqu’elle apprend que sa manœuvre inhabituelle était réelle. La rivalité entre Maverick et Iceman, discipliné, se poursuit pendant toute la formation.

Lors d’un vol d’entraînement, le F-14 de Maverick et Goose part en vrille à plat après avoir traversé le sillage d’un autre avion. Ils s’éjectent, mais Goose heurte mortellement la verrière de l’appareil. Bien qu’innocenté, Maverick reste accablé par la culpabilité et envisage de quitter la Navy. Viper lui parle de son père, Duke Mitchell, un aviateur de la marine dont la mort le tourmentait depuis longtemps. Iceman remporte le trophée de l’entraînement, tandis que Maverick termine sa formation. Lorsque les diplômés sont appelés au combat contre des MiG-28 ennemis, Maverick se retire d’abord après l’éjection d’un autre pilote. Se souvenant de Goose, il reprend son sang-froid, revient protéger Iceman et contribue à la victoire. Il demande ensuite à être affecté comme instructeur à TOPGUN.

Les séquences aériennes du film ont fait appel à des avions et à du personnel de l’US Navy, notamment à des Grumman F-14 Tomcat. Les MiG-28 fictifs étaient représentés par des Northrop F-5E Tiger II peints en noir. Le caméraman aérien et pilote cascadeur Art Scholl est mort pendant la production, alors qu’il filmait une vrille ; le film achevé lui est dédié. La chanson « Danger Zone » de Kenny Loggins est devenue indissociable des scènes de vol, tandis que « Take My Breath Away » de Berlin, écrite par Giorgio Moroder et Tom Whitlock, a remporté l’Oscar de la meilleure chanson originale. Top Gun a été le film ayant réalisé les plus grosses recettes au box-office américain en 1986. Cruise a repris le rôle de Maverick dans la suite de 2022.