Les Oiseaux

*Les Oiseaux* (1963), d’Alfred Hitchcock, commence par une petite poursuite. Dans une animalerie de San Francisco, Melanie Daniels, une femme de la haute société, rencontre l’avocat Mitch Brenner, venu chercher des inséparables pour sa jeune sœur. Melanie en achète un couple et se rend en voiture à la maison familiale de Mitch, à Bodega Bay, pour les lui apporter. Après avoir traversé la baie en bateau et déposé les oiseaux dans la maison, elle reçoit un coup de bec d’une mouette à la tête. L’attaque semble d’abord isolée. Elle ne l’est pas.

Tippi Hedren incarne Melanie pour ses débuts au cinéma, face à Rod Taylor dans le rôle de Mitch. Jessica Tandy joue Lydia, la mère protectrice de Mitch, tandis que Veronica Cartwright interprète sa sœur Cathy. Suzanne Pleshette tient le rôle d’Annie Hayworth, une institutrice qui a autrefois eu une relation avec Mitch. La visite de Melanie l’introduit dans ce cercle familial aux relations tendues, au moment où des oiseaux ordinaires commencent à se comporter de façon terrifiante.

Lors de la fête d’anniversaire de Cathy, des mouettes fondent sur les enfants. Plus tard, des corbeaux se rassemblent en silence derrière Melanie, devant l’école d’Annie ; lorsque les enfants sortent, ils les attaquent. Dans le centre-ville, une autre attaque contribue à provoquer un incendie dans une station-service. Hitchcock alterne accès de violence soudains et longues périodes d’attente, si bien que la vue d’oiseaux posés sur un toit ou un fil téléphonique devient de plus en plus menaçante. Le danger atteint la maison de Mitch, où la famille condamne portes et fenêtres, avant que Melanie ne découvre des oiseaux dans une pièce à l’étage.

Le film a été adapté par le scénariste Evan Hunter d’une nouvelle de Daphne du Maurier, « Les Oiseaux », publiée pour la première fois en 1952. Les deux œuvres partagent l’idée centrale d’attaques d’oiseaux inexpliquées, mais le film met en scène d’autres personnages et situe l’action sur la côte californienne. Pour les attaques, il combine des oiseaux vivants dressés, des oiseaux mécaniques et des effets photographiques. Ses effets visuels lui ont valu une nomination aux Oscars.

*Les Oiseaux* n’a pas de musique orchestrale traditionnelle. Les sons d’oiseaux électroniques, conçus avec Oskar Sala et Rémi Gassmann, remplissent en grande partie le rôle que jouerait autrement la musique. Hitchcock fait aussi une brève apparition vers le début du film : il sort de l’animalerie avec ses deux chiens.

La fin refuse d’expliquer le comportement des oiseaux. Mitch aide Melanie, blessée, à monter dans une voiture, et la famille s’éloigne lentement à travers un paysage envahi d’oiseaux. Même les inséparables les accompagnent. Le film ne propose aucune découverte qui rétablisse l’ordre, ni aucune garantie que quitter Bodega Bay permette d’échapper aux attaques. Sa dernière image offre aux personnages une issue hors de la maison, mais aucune échappatoire certaine au danger.