Godzilla Minus One

Godzilla Minus One est un film japonais de kaiju sorti en 2023, écrit et réalisé par Takashi Yamazaki, qui en a également supervisé les effets visuels. Produit et distribué par Toho, il ramène Godzilla au lendemain de la Seconde Guerre mondiale plutôt que de présenter le monstre comme un spectacle contemporain. L’histoire commence en 1945, lorsque Koichi Shikishima, un pilote de chasse japonais qui n’a pas mené à bien une mission kamikaze, atterrit sur l’île d’Odo sous prétexte d’un problème mécanique. Cette nuit-là, une créature ressemblant à un dinosaure attaque l’aérodrome de l’île. Koichi survit, mais il reste rongé par la culpabilité de ne pas avoir tiré sur le monstre quand il en avait l’occasion.

Après la guerre, Koichi retourne à Tokyo et découvre un Japon dévasté par les bombardements et les pénuries. Il fonde un foyer avec Noriko Oishi, une femme qui s’occupe d’un bébé abandonné, Akiko. Leur fragile vie domestique est interrompue lorsque Godzilla, désormais considérablement agrandi par les radiations, attaque Tokyo. Le titre du film renvoie à la fois à une nation déjà réduite en ruines et aux destructions supplémentaires causées par Godzilla, plaçant le Japon à « moins un » avant même que la reconstruction puisse commencer.

Godzilla Minus One met l’accent sur le traumatisme des civils et la responsabilité individuelle. La honte de Koichi, la détermination de Noriko et le plan de défense improvisé des marins relient les attaques du monstre à une société contrainte de résoudre elle-même sa crise. Le Japon restant sous occupation américaine, les personnages ne peuvent pas simplement compter sur l’armée des États-Unis. D’anciens membres de la marine et des civils conçoivent plutôt l’opération Wada Tsumi, un plan visant à faire sombrer Godzilla dans la baie de Sagami, puis à le forcer à remonter par une décompression rapide.

Le film a été présenté en première au 36e Festival international du film de Tokyo le 27 octobre 2023, puis est sorti au Japon le 3 novembre, anniversaire de la sortie du Godzilla original de 1954. Il est arrivé dans les salles américaines le 1er décembre 2023. À l’international, il est devenu un important succès commercial malgré un budget comparativement modeste, et son accueil a souligné le travail de Yamazaki sur les effets visuels ainsi que le drame humain. Lors de la 96e cérémonie des Oscars, Godzilla Minus One a remporté le prix des meilleurs effets visuels, devenant le premier film japonais à recevoir cette récompense et le premier film Godzilla à gagner un Oscar. Yamazaki a accepté le prix avec ses collaborateurs des effets visuels Kiyoko Shibuya, Masaki Takahashi et Tatsuji Nojima. La combinaison d’un cadre historique, de destructions à l’apparence très concrète et d’un récit de survivants resserré distingue le film de nombreuses productions Godzilla ultérieures.